El caso es que este año hemos intentado repetir la idea, pero la verdad es que hay muy poca chicha para actualizar. Más allá del rediseño del iPod shuffle, de que los Mac Mini ahora son equipos un poco más decentes y de las evoluciones de los Macbook y iMac el resto es poco más o menos igual, y las recomendaciones del pasado año se mantienen. Eso sí, con unos precios ligeramente más bajos.

Y respecto a los precios os recomendamos esta serie de entradas (son eso que veis en los huecos que deja libre la publicidad) de Applesfera que están categorizadas por segmentos de precios y que además incluyen recomendaciones de todos los cacharritos que rodean el universo maquero, y no sólo los iPod y Mac. Ya digo, muy interesante si estáis buscando regalos para algún miembro de la secta de la manzana.

Doy por hecho que todos habréis leído algo sobre Google Wave, e imagino que ya muchos tenéis una cuenta creada, gracias a las invitaciones que vienen corriendo desde hace unos días, pero de lo que si estoy seguro es que, de esos últimos, casi ninguno habéis usado Google Wave para algo más que probarlo dos minutos.

Google Wave es la típica cosa que a los gurús de la información les provoca un nudo en la garganta porque nadie sabe hacia donde irá, así que cualquier conjetura que hagas al respecto puede dejarte con el culo al aire en un par de años. Por un lado tenemos una empresa enorme, Google, que prácticamente todo lo que toca se convierte en oro y que, aunque tienen algunos errores en su historial por lo general donde ponen el ojo ponen la bala (vease Gmail, YouTube o Google Docs). Pero por otro lado tenemos un servicio web que parece querer plantear en internet una serie de metáforas nuevas para los usuarios, y que tenemos (o no, y ahí nace el riesgo) que aprender a utilizarlas.

Por poner un ejemplo de esto último, con internet todos aprendimos lo que era un correo electrónico y descubrimos sus similitudes y diferencias con respecto a una carta convencional y las ventajas de la comunicación inmediata hicieron el resto, asumimos nuestro papel y usamos el correo electrónico. Tal vez recordéis como a finales de los 90 mucha gente no utilizaba el campo “asunto” de los correos electrónicos y lo dejaban en blanco, ya que era una metáfora nueva, algo que no existía en el correo postal y que causaba confusión. Con la web sucedió algo parecido, aprendimos cómo eran las páginas web, lo que representaban los enlaces y, nuevamente, en los comienzos mucha gente los utilizó mal. Seguro que os vienen a la cabeza aquellas páginas en las que todos los enlaces eran del tipo “para contactar pulse aquí” en lugar de directamente “Contactar“. La web era un lenguaje nuevo y se tuvo que afinar y asimilar por todos, igual que cuando aprendes un nuevo idioma, con sus propias reglas.

En el caso de Wave sucede lo mismo, cuando entras por primera vez encuentras algo a caballo entre Google Docs y Gmail en el que no sabes muy bien lo que “tienes” que hacer, de hecho 6 de cada 10 nuevos usuarios dan un par de tumbos y no lo usan más, es decir, que tanto los usuarios como Wave debemos ajustarnos mutuamente para finalmente sacar algo en claro. En este proceso ayudarán publicaciones como The Complete Guide to Google Wave.

¿Qué es?

Bueno, llevo una parrafada y aún no he contado lo más importante. Google Wave es básicamente un nuevo sistema de comunicación, especialmente pensado para el trabajo en grupo que pretende unficar en una herramienta lo que actualmente nos obliga a usar varias tecnologías como son el correo electrónico, la mensajería instantánea y los editores colaborativos tipo Google Docs.

Es decir, Google Wave permite crear conversaciones vivas, jerarquizadas y múltiples, con ficheros y objetos adjuntos (un vídeo de YouTube o un mapa de Google Maps, por ejemplo) y con posibilidad de edición en tiempo real y de modificación de los mensajes pasados así como capacidad de aislar hilos de una conversación para que sean únicamente visibles por algunos contactos.

¿Para qué sirve?

Sirve para simplificar y dar más potencia a la comunicación entre grupos de usuarios de forma unificada. Básicamente, si te pasas el día cruzando mails con el mismo grupo de personas con los que chateas y compartes fotos y demás Google Wave es para ti. Con Google Wave podrás, por ejemplo, centralizar todo lo necesario para organizar unas vacaciones con un grupo de amigos, desde fijar los calendarios a elegir destinos compartiendo por el camino los enlaces y fotografías que vayáis encontrando de los lugares candidatos. También podrás utilizarlo para compartir pornografía entre tu grupo de fracasados amigos, y con esto convierto este post en el primero en decir que Google Wave is for porn.

Si por el contrario con las herramientas de toda la vida (correo electrónico fundamentalmente) te apañas perfectamente seguramente no llegues a necesitar Google Wave nunca y se te presente como una herramienta completamente overkill para tus necesidades o bien algo para utilizar muy de cuando en cuando en plan “oye, montamos un Wave para organizarnos una quedada para jugar al FIFA”. Es decir, que para ti Google Wave nunca se convertirá en esa primera cosa que miras cuando te pones frente a un PC con acceso internet (hasta que integre GMail, claro).

Aún está en bragas

Pero la gracia de Google Wave y que determinará si será un éxito o un fracaso está aún por llegar, y es la popularización de su API para desarrolladores y el protocolo Wave. La idea de Google es que terceras partes creen módulos que se integren en Wave y servicios que a su vez integren Wave, es decir, que desde tu Wave puedas, por ejemplo, comunicarte con los lectores de tu blog y a su vez ellos puedan, desde tu blog con Wave integrado, ponerse en contacto contigo y charlar entre ellos. En resumidas cuentas, hacer que Google Wave sea el punto de paso de buena parte de la comunicación online, todo centralizado e indexado.

Conclusión, que si no os ha quedado nada claro con esta entrada (lógico, porque me he explicado fatal) lo mejor que podéis hacer es solicitar una invitación y probar el tema por vosotros mismos.

Si pensamos en páginas de los 90 seguro que rápidamente os vienen a la cabeza los GIF animados, las páginas “en construcción” y los colores chillones, pero entre toda esa mezcla atroz (a la que muchos contribuimos eh, que hoy día todo el mundo se las da de zen pero aquellas páginas no se hacían solas) había un par de elementos que eran los reyes del mambo, las marquesinas y las etiquetas blink.

El caso de la creación de la etiqueta blink es bastante gracioso narrado en palabras de su inventor, Lou Montulli (coautor de Lynx, fundador de Netscape y responsable de llevar a la web innovaciones como las cookies o las conexiones HTTPS), en el artículo The Origins of the <Blink> Tag; que demuestra lo en pañales que estaba la web en aquellos años y como una simple broma acabó por convertirse en lo más desagradable que se encontraba uno que se pusiera a navegar por primera vez en su vida.

Blink nació como una coña marinera, concebida durante una noche de copas del equipo de desarrollo de Netscape y hecha de un día para otro con el sólo propósito de cachondearse un poco creando algo que pudiera mostrar Lynx (navegador que funciona en modo consola, es decir, en texto plano y que lógicamente no puede representar distintos tamaños de fuente ni tipografías variadas). Una broma no documentada que sin embargo se propagó velozmente, haciendo que media internet empezase a parpadear como las luces de neón de los bares de carretera y convirtiendo a blink en uno de los elementos más odiados de toda la larga lista de elementos no oficiales de HTML. Según su creador, “lo peor que he hecho por internet jamás”, muy al estilo de la excusa pública de Vincent Connare, creador de la Comic Sans.

Por cierto, pese a todo, Lynx nunca llegó a interpretar la etiqueta blink.

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Para hacer algo tan sencillo como cambiarle el icono a una carpeta o fichero “simplemente” hay que seleccionar el icono que queremos poner (por ejemplo un Helveticons o de algún sitio recopilatorio) o una carpeta o fichero que lo tenga, abrir su ventana de propiedades con ⌘I, hacer click sobre el icono que aparece dentro de la ventana (quedará resaltado en azul) y pulsar ⌘C, a continuación repetir el proceso con la carpeta o fichero de destino y esta vez pulsar ⌘V. Si en algún momento queremos quitar el icono hacemos lo mismo pero con ⌘X.

No es nada claro pero tiene sentido, ¿no?

La utilidad en cuestión es el “Medidor de Color Digital” (con teclear “color” en la caja de búsquedas de Spotlight sale) y su uso es muy sencillo, para capturar un color al portapapeles basta con poner el cursor encima del color en cuestión y luego pulsar ⇧⌘C. Listo.

Este sería el uso básico aunque esta pequeña utilidad tiene más chicha de la que podría parecer, así que si sois recién llegados a la secta de los ordenadores caros os recomiendo darle un vistazo en profundidad.

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Pero lo que he visto más práctico hasta este momento es la posibilidad de buscar en los correos electrónicos, tanto en los que tenemos descargados en nuestro móvil como en los que hay en el servidor (en el caso de que el proveedor de correo lo soporte). Esta última funcionalidad va estupendamente con las cuentas de Gmail, así que vamos a ver como se haría la búsqueda, que no acaba de ser trivial y creo que todo el mundo debería controlar porque resulta muy potente.

El primer paso es abrir Mail, nos mandará generalmente a “Entrada” con los correos de nuestro Inbox actual, así que pulsamos en la flecha de navegación superior izquierda para ir al árbol de carpetas,

A continuación bajamos hasta “All Mail”,

Y, aquí viene la parte un poco truquil, desplazamos la lista de correos hacia abajo, dejando visible el cuadro de búsqueda,

En este momento ya podemos teclear la búsqueda que deseemos,

Y en el caso de que lo que busquemos no estuviera ya descargado en nuestro móvil, extender la búsqueda al lado del servidor,

Con lo que, probablemente, ya no habrá que volver a abrir Gmail online desde un iPhone.

El caso es que me costaba mucho recordar el nombre de esta página, tanto que nunca era capaz de teclear su dirección directamente en el navegador pero por suerte cada vez más gente insertaba vídeos de esta página en sus páginas web personales y blogs así que cuando encontraba uno de estos vídeos insertados aprovechaba para, además de ver el vídeo en cuestión, saltar a la web principal a través del enlace que había dentro del reproductor y ya pasarme un rato mirando otros vídeos. Al final me acabé aprendiendo el nombre del sitio, se llamaba YouTube.

Código HTML para insertar

Y es que creo que una de las cosas que más le hacen falta a Spotify es que habiliten un reproductor Flash (con las mismas cuñas de publicidad y banners, por supuesto) que se pueda integrar en cualquier web y que funcione tanto para canciones sueltas como para listas de reproducción. De modo que cuando uno quisiera poner un enlace a una canción o a una lista (como en Electroplastas sin ir más lejos) podría decidir si escuchar la música en su reproductor Spotify instalado o hacerlo directamente a través del Flash en el caso de que estemos en un PC ajeno, por ejmplo.

Y, lógicamente, con esta medida Spotify llegaría a muchos más usuarios de la noche a la mañana, llegaría a todo esos para los que, como me pasaba a mí hace cuatro años con YouTube, Spotify es “ese iTunes gris que le he visto a uno en el trabajo pero que no sé como se pone” y también a todos los bloggers que quieren recomendar una canción y que se pueda escuchar directamente desde una entrada en lugar de tener que forzar a sus lectores a instalarse tal o cual software.

Por suerte existen herramientas a las que les configuramos nuestra lista de sitios y ellas se encargan de verificar periódicamente que las webs se encuentren accesibles y, de no ser así, nos alertan por correo electrónico (o al móvil si estás en EE. UU.). A nivel profesional he usado herramientas bastante complejas (y caras) que te dan mucha información sobre los tiempos de respuesta y disponibilidad de cada página pero hoy voy a recomendar algo mucho más sencillo y que es perfecto para cualquier usuario sin necesidades críticas, se llama Are My Sites Up?.

Este servicio es sencillo y genial, das de alta las direcciones a monitorizar (hasta un máximo de cinco en la versión gratuita) y punto, si alguna se cae recibirás la alerta correspondiente.

En los planes de pago ofrecen algunos extras como un diagnóstico sobre el motivo que podría haber tumbado la página, pero para cosas más avanzadas creo que es mejor ir directamente a herramientas más potentes, como mon.itor.us.

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El tema es que la mala fama que se ha ganado en internet el justificado de textos se debe exclusivamente a un problema de tecnología y no de concepto. Me explico, el problema no es el justificado, el problema es que en los navegadores actuales el justificado de textos no se puede asociar de forma sencilla con algo que llevamos viendo toda la vida en las publicaciones en papel, la separación de sílabas al final de las líneas.

Justificado de textos y separación por sílabas son dos conceptos que deben ir unidos y que sólo tienen sentido el uno con el otro y los actuales HTML y CSS no nos lo ponen nada fácil para abordar la segunda parte de la ecuación. Pero por suerte existen soluciones alternativas para conseguir de una manera muy decente los mismos resultados.

Se trata de hyphenator, una librería JavaScript que tomando cualquier página como base aplica los criterios de separación por sílabas a todos los textos que les indiquemos siempre que esté entre los idiomas reconocidos (el castellano está entre ellos). Y para los usuarios de WordPress existe el plugin Hyphenator que haciendo uso de esta librería aplica la separación de sílabas a los textos del blog prácticamente sin ninguna configuración.

Por suerte la generación actual de Apple ya no sufre de estos problemas, o al menos no tanto, pero los MacBook y MacBook Pro vendidos desde comienzos de 2006 hasta finales del pasado año son famosos por calentarse mucho, muchísimo; vamos, que si les das mucha caña llegan literalmente a quemarte la piel.

La refrigeración de los Mac desde su paso a Intel siempre ha sido un tema bastante delicado, si os fijáis los portátiles Mac nunca llevan zonas de ventilación visibles en los lados sino que ventilan a través del hueco de la bisagra de la pantalla y del teclado (lo que hace que sean los únicos portátiles del mercado que no pueden funcionar con la tapa bajada, lamentablemente) y esto queda muy bonito pero en ocasiones compromete la refrigeración del equipo.

El caso es que en todos los portátiles Mac de los últimos años existe una característica documentada bastante bizarra que consiste en que cuando el PC está funcionando sin la batería conectada reduce la velocidad de los núcleos del procesador a 1 GHz. Es decir, que si retiramos la batería a un portátil Mac no sólo reducimos la estructura física del aparato, lo que reduce la temperatura del conjunto, sino que además hacemos que al bajar la velocidad del núcleo se genere menos calor.

Es una chapuza cutre pero ciertamente funciona, así que si estáis hartos del calor de vuestro equipo podéis probar este truco gualtrapa para refrescar un poco el ambiente. Y para comprobar si os está funcionando el apaño os recomiendo el software Temperature Monitor con el que sacar gráficos de la temperatura de cada sensor del sistema y comprobar la evolución.

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