Empezaremos según el sistema operativo:

• Tabletas con el iOs de Apple. Está claro que aquí entran todos los iPad. Es el sistema operativo que inicio la revolución de las tabletas. Si tienes un iPhone es una elección natural
• Tabletas con Android: aquí tenemos aparatos de más fabricantes. Si tienes un móvil con Android y te gusta, esta puede ser una buena elección. Además aquí debemos realizar subdivisiones, según la versión de Android que podemos encontrarnos:
  • Android 2.1: aquí tenemos sobre todo tabletas de gama baja y alguna tarjeta de gama media del año pasado.
  • Android 2.2: lo mismo, tabletas de gama baja, pero también de gama media que se han quedado en esta versión y varias de gama alta como las Galaxy de primera generación. También tenemos modelos con buena relación calidad precio de Archos o de Viewsonic.
  • Android 3 y superiores: las tabletas más modernas y de gama alta. Aquí entraría las Acer Iconia, Asus EeeTab, las Motorola Xoom, las Samsung Galaxy nuevas y las Sony
• Tabletas con Webos: aquí salvo algún resto, encontraremos poco, ya que HP ha dejado de fabricar tabletas con este sistema operativo
• Tabletas con Windows 7: aquí tenemos modelos de Viewsonic, Gigabyte, MSI y las Acer Iconia con Windows. Si has de ejecutar alguna aplicación que necesita si o si Windows, es entonces tu elección. Pero es un sistema más incómodo de emplear en las tabletas que los anteriore.

Otra clasificación, sería atendiendo a su tamaño:

• Menores de 7”: aquí hay modelos de Archos o de Energy System y otras marcas menos conocidas. Son equipos pensados sobre todo para usarse como reproductores multimedia. Vamos una especie de iPod, que también podría entrar en esta categoría. Lo bueno que tienen es que su tamaño es semejante a un teléfono móvil, pesan poco y son muy transportables, y eso mismo es su mayor defecto, poca pantalla para mostrar las aplicaciones multimedia… pero no se puede tener otod.
• De 7”, aquí tenemos un grupo de tabletas interesantes, para quienes busquen un compromiso entre tamaño de visualización y facilidad de movimientos. En este tamaños, casi todo lo que encontramos son aparatos equipados con Android. Y hay de todo, desde equipos de bajas prestaciones (pero muy baratas también) hasta aparatos más caros como las Galaxy de Samsung o las Iconia de 7” o las HTC. Recomendables para quienes quieran llevar siempre la tableta encima.
• Entre 9 y 10”: Aquí tendríamos a las iPad y a la gran mayoría de la tabletas de gama alta de Android y las de vienen con Windows 7. Son el tamaño ideal para disfrutar del multimedia: fotografías, juegos, películas.

Podemos clasificarlas ahora por el precio

• Menos de 150 Euros: aquí vamos a encontrar la mayoría de las tabletas con Android 2.1 y 2.2. Todas tabletas con pantallas que no son multitouch, procesadores de gama baja y poca memoria. Pero no hay que pasar de ellas. Si buscamos un tableta para usos concretos y no vamos a necesitar multitouch y no nos importa apretar un poco la pantalla, su bajo precio las hacen atractivas. Estoy pensando en usuarios que busquen una forma de acceder a Internet de forma económica a través de Wifi y no necesiten mucho más. Y también puede ser una alternativa para un regalo a algún niño, o a algún adulto que las vaya a usar poco.
• Entre 151 y 250 Euros: aquí ya podemos encontrar tabletas con pantallas capacitativas multitouch. Seguimos en el reino de Android 2.1 y 2.2. Los procesadores suben un poco de potencia. Y tenemos también pantallas de 10”. Estas tabletas pueden venir bien para aquellos que quieran un acceso multimedia a sus vídeos o fotos (a través de tarjetas de ampliación de memoria o a través de conexión por red local), que quieran jugar. Hay que destacar que con estos precios podemos encontrar equipos ya con un Tegra 2.
• Entre 250 y 500 Euros: en este rango de precio tendríamos algunos modelos de gama media alta con android 2.2 y los modelos de gama media con Android 3 y superior. Los tamaños de pantalla serían de 7 a 10 pulgadas. Todas capacitativas y con muy buena calidad de color. Salvo excepciones, en esta gama de precio vamos a encontrar pocas tabletas con 3G y la mayoría seguirán usando el Wifi como forma de conexión. Tabletas para usuarios que busquen más calidad a la hora de disfrutar del contenido multimedia y no requieran conexión 3G
• Entre 500 y 600 Euros: aquí ya empezamos a ver las tableta de Apple y de Windows 7. Ya no estaría solo Android. Tendríamos la iPad sin 3G y con menores capacidades de almacenamiento. También las Android con mayores discos y con 3G. Ideales para los que busquen conexiones alternativas al Wifi y necesiten mayores capacidades de almacenamiento de alta velocidad
• Más de 600 Euros: aquí tenemos a las iPad de gama alta, con 3G y a las tabletas con 3G y también gama alta de Android. Para los usuarios de Apple que necesiten 3G y los usuarios de Android que busquen gran capacidad de almacenamiento en local.

Otra manera de dividir a las tabletas, sería por las opciones de conexión a Internet, tendríamos dos grupos principales:

• Conexión por Wifi: presente en todas las tabletas. Es la forma más común de acceder a Internet con estos gadgets. Nos conectamos a un punto de acceso y desde ahí a navegar.
• Conexión por 3G: en este caso la tableta dispone de la opción de usar una tarjeta Sim de telefonía móvil y acceder a Internet a través de ella. Normalmente esta posibilidad esta en tabletas de gama media y/o alta. Recomendable para los que necesiten estar siempre conectados y no dispongan en las cercanías de Wifis públicos.

Y ahora que ya hemos visto algunas maneras de clasificar las tabletas, estamos más preparados para ver cual es la que mejor se adapta a nuestras necesidades. Las tabletas son un gadget que se compra mucho por impulso, pero conviene pensar un poco antes de comprar la primera que nos entre por los ojos. Nosotros en la tienda ya hemos sufrido a varios clientes que han comprado la tableta, para luego dejarla en un cajón, porque no era lo que esperaban… y es una lástima desperdiciar estas pequeñas joyas tecnológicas.

SSD son las siglas en inglés de Solid State Drive, traducido al castellano: unidades de estado sólido. La D, no es disco, como muchas veces se traduce, sino unidad.

Los discos duros tradicionales (normalmente los llamamos mecánicos), tienen dentro un sistema de uno o varios platos recubiertos por una capa sensible al magnetismo. Estos platos van girando gracias a unos motores y sobre ellos tenemos un brazo con un equipo que es capaz de escribir y leer las variaciones magnéticas del plato. En los discos SSD, este mecanismo de platos magnéticos y cabezales y brazos… ha sido sustituido por chips de memoria eléctrica (usualmente NAND flash)

Los discos SSD que podemos comprar, vienen en los mismos tamaños que los discos mecánicos. Así tendríamos unidades de 3.5 pulgadas, de 2.5 pulgadas y de 1.8 pulgadas. Los de 3.5 para equipos de sobremesa, los de 2.5 para portátiles (y también para los sobremesa) y los de 1.8 pulgadas para minipcs o pequeños netbooks. Luego podemos encontrar equipos de tamaños más pequeños todavía, pensados para tabletas o SmartPhones. Además normalmente en unidades de altas prestaciones, los discos no vienen en formato de disco, sino que se montan en una tarjeta de expansión PCI-Express, para aprovechar la mayor velocidad de éste sobre el Sata.

Los discos SSD tienen un aspecto exterior igual que un disco mecánico. Comparten el sistema de conexión y de alimentación de los discos modernos: el Sata, normalmente serán compatibles Sata2 y las unidades más modernas Sata3. Esto favorece el cambio y la instalación en cualquier PC. No hay que hacer nada especial, basta conectar el disco SSD, igual que haríamos con un disco mecánico.

Los discos mecánicos, al no disponer de partes móviles, tienen una serie de ventajas sobre sus primos mecánicos:

• Mayores velocidades de escritura y de lectura de datos.
• Arranque instantáneo, no hay motores que acelerar
• Latencia mucho más baja
• Menor consumo de energía
• Se calientan menos
• Rendimiento constante, es decir mantienen su velocidad independientemente de donde estén los datos y de lo lleno que esté el disco.
• No hacen ruido
• Son más resistentes a golpes y cambios de temperatura

Pero también tenemos algunos inconvenientes en estos nuevos discos:

• Precio: son más caros que los disco mecánicos
• Capacidad: su capacidad de almacenamiento es muy inferior a los discos mecánicos
• Mayor dificultad para recuperar datos en una unidad averiada.

Ahora que ya hemos visto lo que es un disco SSD y sus diferencias con los mecánicos, viene la pregunta: ¿es conveniente usar un disco SSD?.

En un PC la instalación del disco SSD, provoca un aumento de velocidad muy apreciable, sobre todo en el arranque del equipo (podemos conseguir tiempos de puesta en marcha de 5 o 6 segundos, nosotros el record con un disco de gama alta, lo tenemos en 4 segundos con Ubuntu), la ejecución de los programas que tengamos instalados en el SSD es casi instantáneas. Uno pulsa un icono y ya está el programa abierto. Además todas las aplicaciones que hagan uso de datos en disco (y esos datos residan en el disco SSD) aceleran muchísimo. También se nota una mejora de prestaciones general, porque si nuestro PC pagina memoria RAM hacia el disco duro, este proceso es mucho más veloz.

En resumen, un PC con un disco duro SSD mueve el sistema operativo y las aplicaciones con mucha más velocidad. pero volvamos a la pregunta, ¿ponemos un SSD en nuestro PC?. Mi respuesta es si. Ahora mismo es un cambio que se nota tanto en los equipos nuevos, como en modernizaciones de equipos ya existentes.

A la hora de comprar un disco SSD, tenemos que tener claros algunos puntos:

• Hay que calcular la capacidad de disco que requeriremos. Para ello debemos mirar en nuestro equipo actual el espacio en disco  que consumimos con el sistema operativo y los programas y datos que deseamos acelerar. Aquí deberíamos sumar la capacidad de memoria Ram si vamos a permitir la paginación y también ese misma capacidad de memoria si vamos a usar la hibernación. Por ejemplo, un PC con 8 gigas de Ram con la paginación activada y donde queremos usar la hibernación, hay que añadir 16 gigas a la capacidad del disco
• Comprobar que tenemos un Sata compatible con el disco. Si vamos a actualizar un equipo que solo tiene Sata2, no tendría sentido pagar por un disco Sata3.
• Mirar que tengamos espacio (huecos) en el equipo donde queremos instalar el disco SSD. Esto es muy importante sobre todo en los ordenadores portátiles. Un portátil lo normal es que solo tenga espacio para un disco duro, así que si queremos instalar un disco SSD, hay que quitar antes del disco mecánico.

En un PC moderno, la inclusión de un disco SSD hace que la velocidad de ejecución de programas sea muy alta. Pero casi diría que se nota más cuando a un PC ya veterano le instalamos uno de estos discos, parece un PC nuevo.

Fuente: http://www.flickr.com/photos/electricnude con licencia CC-BY-SA

Vamos a seguir con los preparativos de regreso al colegio. Supongamos que vamos de rumbosos, que o bien tenemos la suerte de que la crisis no nos azota, o bien la mala fortuna de que parte de nuestro equipamiento de hardware ya no está para más trotes y necesita una buena renovación. Así que vamos a ver que podemos encontrar en el mercado tecnológico en estos días para equipar a un estudiante de primaria o de secundaria (los universitarios más tarde).

Realizaremos una división entre:

• Ordenador
• Impresora
• Copias de seguridad

ORDENADOR

La primera decisión que debemos tomar es si optamos por un equipo portátil o un sobremesa. En algunos casos hay centros escolares que piden que los alumnos se lleven el PC al colegio, aquí no hay nada que estudiar, a comprar un portátil. Pero si no estamos en ese caso, conviene pensar un poco la elección del equipo. Veamos los pros y contras de cada uno de ellos

Sobremesa

• Nos permite una configuración del equipo más personalizada, consiguiendo un equipo más a nuestra medida
• Posibilidad de integrar una pantalla de mayor tamaño.
• Teclado y ratón de mayor tamaño y más comodidad
• Es más difícil que sufra averías por caídas, golpes.
• Tenemos la opción de prepararlo también como un equipo lúdico con más potencia que un portátil
• No lo podemos mover, ni sacar de casa
• Nos ocupa siempre un espacio, aunque no lo estemos usando
• Obliga a que el estudiante lo use siempre en el mismo sitio

Portátil

• Podemos moverlo por casa, estudiar en cualquier habitación
• Nos permite su transporte fuera de casa, abriendo la opción a irnos con él para realizar algún trabajo en grupo en el colegio o en casa de un compañero
• Ocupa menos espacio en la mesa
• Se puede guardar cuando no se está usando
• La pantalla es más pequeña
• Es más frágil ante golpes, caídas.
• Las configuraciones son más cerradas y hay que ir a lo que los fabricantes nos ofrecen.

Así que sopesando los puntos a favor y en contra de cada tipo de equipo, pues decidimos. Ahora vamos a dar algún consejo de compra, tanto si nos decantamos por un sobremesa como por un portátil.

Consejos para adquirir un sobremesa

No podemos olvidad de momento cual va a ser el uso que le vamos a dar al equipo. Es decir estamos buscando un equipo para un niño que esté estudiando primario o secundaria. Mi primer consejo, es no olvidar eso nunca. No nos engañemos, si queremos un PC nuevo para nosotros (muy clásico el tema) no deberíamos mezclarlo. Y tampoco busquemos un equipo que le vaya a durar a nuestro hijo hasta que acabe la carrera universitaria.

Con esto, podemos optar por varias opciones, combinando algunos componentes:

• Caja: yo me iría a la más pequeña posible, salvo que deseemos incorporar una tarjeta gráfica potente para usar el equipo también como sistema de juegos lúdico. Así podríamos escoger una Antec Isk 100, o una Isk 310. Y si nos gustan los equipos un poco más cuadrados, una Silverstone SG06. Y si buscamos un toque de color en su cuarto, alguna LianLi PC-Q07 o las bajitas PC-Q09. Si optamos por un equipo donde quepa una gráfica de gama media, yo iría a por una Antec NSK 3480, una caja de media altura, muy minimalista y con poco ruido.
• Procesador: para las tareas que vamos a realizar con el PC, casi cualquiera nos sirve. Así podríamos montar un Intel Atom de la serie 500 o un AMD Fusión C50. Un escalón por encima, yo recomendaría un Intel G620 o un AMD A3650. Y no buscaría nada más potente y lo que hay por enmedio de estos micros, como un Intel Core2Duo E5700 o un Amd Athlon 250 también nos serviría.
• Memoria Ram: con los precios que tiene la memoria estos días, aquí si que sería espléndido. Montaría dos gigas y recomendable subir a 4 gigas.
• Disco Duros: un disco mecánico de 500 gigas. Los más pequeños tienen un precio casi igual y más capacidad no la vamos a necesitar. Por supuesto, un disco SSD es más veloz, pero nos pasa igual que con los procesadores, no lo vamos a aprovechar
• Monitor: el más grande que nos podamos permitir y que nos quepa. Yo recomendaría un 21,5” como el tamaño que veo ideal para estos usos. Aquí podemos ver la posibilidad de adquirir un monitor que a la vez sea televisor y/o que lleve entradas de vídeo para pode usar con el monitor otros dispositivos, como consolas de juegos. Es una forma de tener un único aparato en el cuarto de los niños y que permite más de un uso.
• Teclado: uno  de marca conocida. A mi personalmente me gustan mucho los Logitech y los Microsoft. el debate sobre inalámbrico o por cable, si me tengo que mojar, me gusta más la libertad que me da el inalámbrico.
• Ratón: como antes, un Logitech o un Microsoft. E igualmente prefiero antes un inalámbrico que uno con cable. Además ahora mismo los modelos de gama media, ya no son tan consumidores de pilas como antes.
• Regrabadora de DVD: hay muchas editoriales que como equipo de apoyo incluyen DVDs en sus libros. Así que si en el colegio los usan, sería recomendable añadir una regrabadora en el sistema
• Tarjeta gráfica: por defecto con la gráfica incorporada en placa o en procesador, tendríamos bastante para las tareas que vamos a realizar con estos equipos. Si además deseamos usarlo como equipo lúdico para jugar, podríamos optar por:
• En nVidia: una GT550 o un GT560.
• En AMD, una HD 6770 o un HD 6850

Luego tenemos también la opción de los equipos con todo integrado. Es una posibilidad interesante para estos usos. Así tendríamos a los Asus Aio, los Apple iMac, los Acer All in One, o los HP TouchScreen. En estos equipos, podemos seguir las recomendaciones anteriores, buscando procesadores de gama baja o media.

Portátiles

• Procesador: como en los sobremesa, buscaríamos un Intel Atom o un Amd Fusión C50 por abajo, llegando por arriba hasta un Core i3 en el caso de Intel o un A6 3400.
• Pantalla: aquí me iría a las más vendidas en estos momentos, una pantalla de 15.6”. Las pantallas clásicas de 10” de un NetBook las veo pequeñas para estudiar y hacer trabajos. Y si encontrásemos un equipo con 17” que nos gustase, también sería una buena opción.
• El disco duro, no hay problemas, ahora mismo los portátiles empiezan en 250 gigas y con ellos ya vamos más que sobrados
• Memoria Ram: pasa como con los discos, Hoy en día, como mínimo tenemos ya dos gigas de memoria Ram, y con ella para estos usos que tenemos aquí vamos bien.
• Duración de la batería, peso: son dos variables, que en estos equipos yo no tendría en cuenta.

Y ahora la eterna discusión sobre que marca de portátil es mejor. Normalmente a la hora de comprar un portátil conviene fijarse en la marca para ver que tal se va a portar el soporte técnico con nosotros. Y aquí hay opiniones para todos los gustos. Nosotros nos hemos peleado con todos los Sats y hemos tenido problemas con absolutamente todas las marcas: Asus, Apple, Acer, Sony, Samsung, Toshiba, LG, Lenovo… Esto significa que el que a un amigo la marca MMMMM le hiciese una mala pasada, no significa que MMMMM sea mal. Normalmente depende de quien nos coja el teléfono al otro lado. Así que si vemos un portátil que nos gusta, nos encaje el precio y nos ofrecen dos años de garantía, la marca no es un elemento determinante.

Por cierto, alguien puede estarse preguntando donde están aquí las tabletas. De momento no veo la tableta como un elemento primario para emplearse para estudiar en primeria y secundaria. Si que le veo uso, pero como segundo equipo de apoyo a otro PC.

IMPRESORA

Aquí llegamos a un punto complicado o no, depende de como lo veamos. Primero debemos decidir si una impresora pura o una multifunción. A mi personalmente me gustan más las impresoras puras. Hoy en día es muy extraño, que necesitemos aportar algo desde fuera para hacer un trabajo. Pero si tenemos dudas, pues una multifunción nos resuelve el tema.

Para poder escoger una impresora concreta, deberíamos saber la cantidad de páginas que vamos a imprimir. Esto es difícil, sin embargo, un estudiante de primaria o secundaria no debería imprimir mucho, así que yo me iría a una impresora multifunción de gama media (nunca la más barata, pagaremos en tinta la diferencia de precio). Si hemos optado por comprar un portátil o bien tenemos portátiles en casa, yo buscaría un modelo con Wifi. Permiten compartir la impresora de forma fácil y sencilla.

Por supuesto en estos niveles, siempre una impresora de chorro de tinta. No compensa una láser.

COPIAS DE SEGURIDAD

Yo me buscaría dos opciones:

• Un disco duro externo de 500 gigas de 2.5” de los pequeños, que se alimentan solo por el USB. Son simples de mantener, no hay que llevar detrás el adaptador de corriente y pesan poco. Además podemos conectarlo solo cuando lo necesitemos.
• Un NAS de gama baja, lo más sencillo que encontremos.

Foto con licencia CC de http://www.flickr.com/photos/spree2010

Cada vez más el uso de instrumentos digitales está extendido en el estudio. Por lo tanto, debemos plantearnos también una vuelta al cole desde el punto de vista digital.  Vamos a ver aquí que tareas podemos realizar para preparar la vuelta al cole digital. Como en el calendario escolar español, el curso lo empiezan los estudiantes de primaria y secundaria, vamos a empezar con ellos. Dejaremos para más adelante a los universitarios que suelen empezar las clases más tarde.

En esta primera entrada sobre el tema, vamos a suponer que tenemos ya el equipo de otros años, y lo que vamos a realizar son mantenimientos sobre el material que poseemos. En la próxima daremos consejos para compra de cosas nuevas.

Vamos a partir viendo el equipamiento básico que podemos usar para apoyar los estudios de un joven escolar en estos momentos:

• Ordenador, ya sea un sobremesa, ya sea un portátil.
• Lugar de estudio
• Impresora
• Conexión a Internet
• Sistema de copias de seguridad

ORDENADOR:

Las tareas que más se van a realizar con un PC para apoyar los estudios de primaria y secundaria, serían:

• Consultar por Internet
• Confección de trabajos con editor de texto
• Edición básica de imágenes o de vídeo para preparar trabajos o presentaciones
• Preparación de presentaciones
• Uso de hoja de cálculo para tareas matemáticas o de estadística sencillas
• Empleo de software específico para educación: programas de aprendizaje de idiomas y semejantes
• Introducción a la programación, en el caso de impartir este tipo de asignaturas

Para estos usos, no necesitamos un ordenador especialmente potente. Así que podemos aprovechar algún PC veterano que tengamos por casa. Sobre el sistema operativo, tampoco tenemos problemas en emplear el que más nos guste. Deberíamos comprobar si hay algún programa que necesite algún sistema específico. Esto suele ser muy común en los cursos de idiomas, donde en la mayoría de los casos se solicita Windows.

Tendríamos que arrancar el PC y darle un repaso a su funcionamiento. Como siempre, si no arranca o no va fino, nos podemos plantear una reparación, o bien uno nuevo. Esto lo veremos en la próxima entrada.

Mis consejos para los papás:

• Crear un usuario para cada hijo. Este usuario no debe tener privilegios de administrador.
• Dentro de cada usuario, crear una nueva carpeta llamada: Curso 2011-2012. Explicarle al hijo el concepto de carpeta y de común acuerdo con él, ayudarle a crear una estructura de carpetas dentro de la del curso. Yo lo haría por asignatura.
• Comprobar que queda espacio libre en el disco duro. En caso de tener poco espacio, ahora es buen momento para dar un repaso a lo que guardamos en el disco y empezar a hacer copias de seguridad y dejar cosas libres.
• Crear iconos en el escritorio con las aplicaciones principales que va a usar el niño: procesador de texto, presentaciones, hoja de cálculo. Y también definir accesos directos a las diferentes carpetas que creamos en el punto anterior.
• Luego hacer un pequeño repaso del hardware. Así comprobar que la imagen del monitor es clara y nítida, que los altavoces funcionan, que el teclado y el ratón no fallan (si son inalámbricos, comprobar el nivel de energía de las pilas). Si el teclado o el ratón dan algún problema, mi consejo sería cambiarlos y buscar un modelo de gama media y de marca reconocida. El motivo es que el estudiante va a estar mucho tiempo escribiendo y moviendo el ratón y conviene proporcionar la mayor calidad en estos dispositivos.
• Si el sistema operativo aparece inestable, con mucho software instalado, situación típica en PCs veteranos con Windows XP, ahora sería el momento ideal para primero desinstalar todos los programas que no se emplean. Y si con ello no basta formatear el sistema y empezar con todo limpio.
• Si al padre le gusta el Linux y el concepto de software libre, ahora sería el momento ideal para instalar una distribución de Linux sencilla y dejar que los pequeños de la casa vayan viendo este tipo de programas.

LUGAR DE ESTUDIO:

Muchas veces vemos a niños con muebles preciosos, ordenadores de última generación, pero haciendo sus deberes y estudiando de forma poco cómoda. En demasiadas ocasiones los muebles se escogen por su belleza y no por su funcionalidad.

El lugar de estudio debe contar con una mesa grande y despejada. Aunque se trabaje con un portátil es necesario contar con una buena mesa. En la mesa debemos contar con espacio para el ordenador y para un pequeño atril donde apoyar libros o documentos de apoyo.

Hay que revisar la iluminación del lugar de estudio. Si fuese posible disponer este lugar cerca de una ventana o una fuente de luz natural sería ideal. Además tenemos que reforzar la iluminación y si es necesario comprar una lámpara para tener una fuente de luz directa sobre la mesa.

Después hay que fijarse en la silla. Lo ideal es contar con una silla de Oficina. Una silla con ruedas que permita además subir y bajar de altura. De esta forma la silla puede ir bajando conforme el niño crezca y en caso de usarla dos niños de distinta edad, permite que cada uno de ellos la tenga a una distancia del suelo diferente. Si el respaldo también es regulable todavía mejoraríamos las condiciones de estudio.

No debemos olvidar el tener una pequeña estantería o lejas lo más cerca posible de la mesa de trabajo. Así tenemos un lugar donde dejar los libros y material de apoyo que se va a usar en el estudio.

Y por último, recordar la importancia de que el lugar de trabajo sea ergonómico. Os recuerdo que ya hace cuatro años hablamos por aquí de este tema, con una entrada sobre ergonomía y PCs de sobremesa y otra sobre portátiles, que os recomiendo repasar.

IMPRESORA

Por fortuna cada vez más nuestros hijos pueden entregar sus trabajo en el colegio en formato digital, ahorrándonos el uso de papel y tinta. Pero no en todos los casos se puede hacer esto. Además de que en ocasiones será interesante poder disponer de copia en papel de apuntes, resúmenes para preparar un examen… Así que al final necesitamos disponer de una impresora en casa. si somos disciplinados y vivimos cerca de un negocio de fotocopias y reprografías, podríamos ahorrarnos la impresora y acudir allí a obtener nuestras copias físicas. Pero aun en ese caso mi consejo es disponer de impresora en casa, sobre todo para las emergencias.

Tenemos que realizar un test de impresión de nuestra impresora. Comprobar los niveles de tinta (o de tóner si es láser). Si los cartuchos están agotados, hay que ir a comprar unos nuevos. Si la impresora con los cartuchos nuevos no es capaz de imprimir con calidad, tenemos que plantearnos la compra de una nueva. Esto lo veremos en la próxima entrada.

Conviene explicar a nuestro hijo como cargar el papel en la impresora y como imprimir. También explicarle si la impresora tiene modos de ahorro de tinta, que debe usar esos para los trabajos en sucio.

CONEXION A INTERNET

En estos días, la conexión a la red se convierte en algo imprescindible para poder estudiar en condiciones. Hay que revisar que el PC de estudio de nuestros hijos es capaz de conectarse a Internet. Si necesitamos una conexión de Internet nueva, tenemos que ver el uso que le vamos a dar. Si es solo para estudiar, podemos optar por casi cualquier conexión del mercado. Si la conexión la vamos a usar todos los miembros de la familia, mi consejo es contratar un servicio lo más rápido que podamos.

Ya lo hemos tratado aquí en otras entradas, pero convendría que nos planteásemos si queremos filtrar el acceso a ciertos contenidos o la conexión a Internet a ciertas horas a nuestros hijos. Esto ya depende de caso en concreto. Pero hay herramientas que nos pueden permitir esta disciplina externa para nuestros hijos.

COPIAS DE SEGURIDAD

Un tema muy olvidado en los PCs dedicados al estudio. La gente joven es optimista por naturaleza y en muchos casos no son conscientes de que los ordenadores son máquinas que se pueden averiar, que nosotros somos personas que nos podemos equivocar y borrar lo que no debemos… y que si lo juntamos todo, pues en cualquier momento esos apuntes tan importantes, o ese trabajo que hay que entregar mañana… puede quedar inaccesible. Así que tenemos que plantear un sistema de copias de seguridad.

Yo esta tarea la plantearía con la ayuda de dos componentes de hardware como mínimo. Lo primero es adquirir una memoria USB externa. Me quedaría con un pendrive de 8 gigas. En este lápiz de menoría, copiaría la estructura de directorios que le creamos a nuestro hijo y lo copiaría en tres sitios:

• Copia semanal
• Copia mensual
• Ultima copia

Le explicaría a nuestro hijo que fuese haciendo copias semanales y mensuales en el directorio con ese nombre. En el directorio de ultima copia, que haga la copia de los datos más actuales. Le activaría alertas en la agenda del sistema operativo, para recordárselo. Hay herramientas de software que pueden actualizar estas tareas. Podemos usarlas, pero me inclino más por dejar esta tarea, como manual, conviene ir dando responsabilidades a nuestros hijos.

Después tenemos que pensar en una segunda línea de seguridad. Esta debe implantarse para que sea automática. Aquí lo mejor sería disponer de un Nas o de otro PC conectado a la red doméstico o un disco duro externo o un servicio de copias en la red (vamos un sistema de almacenamiento en la nube, como Dropbox por ejemplo). E incluso usar una combinación de varios servicios a la vez. Según el sistema operativo que tengamos, hay que actualizar el envío de los datos del directorio de estudio a un medio externo donde puedan quedar almacenadas, fuera de su alcance. Además si en algún caso hay que recurrir a esta segunda línea de defensa, hay que hacerles sufrir, que sepan la importancia de tener los datos a buen recaudo.

Alguien dirá que esto es más cansado que ir de tiendas y comprar la mochila nueva, las zapatillas, el chándal, los libros… Puede ser. Pero durante el curso nos va quitar mucho trabajo.

Y un último consejo, conviene explicar a nuestro hijo como se realiza alguna tarea antes que hacérselo nosotros. Y dejar que ellos experimenten y se equivoquen.

Así cualquiera que se hubiese comprado un portátil hace cuatro, tres o dos años atrás, verá como hoy por la mitad de lo que se gastó, puede conseguir una máquina, como mínimo el doble de potente. Pero para acabar de complicar la situación, en estos momentos la situación económica está peor que hace cuatro, tres o dos años. Así que a pesar de que no es tan caro como antaño cambiar de portátil, tal vez no tengamos el importe necesario para comprar un portátil nuevo. Sin embargo, deseamos adecentar un poco el actual equipo, para alargar su vida operativa. Vamos a ver que opciones tenemos ahora mismo para conseguir que nuestro portátil funciona más rápido.

Lo primero que tenemos que saber es que a un portátil es complicado cambiarle sus componentes. Es lógico, puesto que sus piezas van embutidas en un pequeña carcasa. De forma relativamente sencilla y sin entrar en complicaciones, podemos acceder a dos componentes del portátil: la memoria Ram y el disco duro. El procesador y la tarjeta gráfica, también se podrían cambiar, pero aquí el asunto es más complejo y casi la única forma de conseguir estos componentes sería de segunda mano.

Ampliar la memoria Ram: si nuestro portátil tiene de dos a cuatro años, casi seguro que lleva memoria SoDimm DDR2. Este tipo de memoria es fácil de conseguir. Son chips con este aspecto:

Debemos mirar la velocidad de la memoria que suele ser de 533 mhz. a 800 mhz. Luego hay que ver los slots disponibles que tiene el portátil. Si tenemos 512 megas o 1 gigas de Ram. es muy recomendable pasar a dos gigas. Si ya disponemos de dos gigas, podríamos dar el salto a los cuatro gigas. Aquí el problema con el que nos encontramos, es que en ocasiones no podemos aprovechar la memoria que ya tenemos. Me explico, si disponemos de 1 giga repartido en dos chips de 512 megas, y queremos subir a dos gigas, hay dos opciones, o poner dos chips de 1 giga (y sacar los dos de 512) o instalar un chip de dos gigas y mantener uno de 512 (si funciona, en ocasiones estas combinaciones crean problemas de estabilidad).

El cambio de la memoria Ram no es una operación muy cara y la mejora que se nota por el precio que nos cuesta es muy apreciable. Hoy un chip de 1 giga de DDR2 Sodimm, está entre 13 y 14 Euros. Y un chip de dos gigas por los 25 Euros. Así que por poco dinero, conseguiremos que nuestro portátil mueva de forma más ágil las aplicaciones.

La operación de cambiar la memoria Ram, no es muy complicada. De todas formas, como siempre digo, si alguien no está seguro, que use los servicios de un profesional. Normalmente los portátiles tienen en su parte trasera una tapa desatornillable, donde están los chips de memoria.

En la imagen superior, vemos un Acer, marcados en rojo los dos tornillos para acceder a la memoria. Si los sacamos, veremos algo así:

En la foto superior, vemos dos chips y como hay unas pestañas que los sujetan, se quitan y el chip se saca moviéndolo hacia arriba y hacia fuera a la vez. Para instalar el nuevo chip, se hace la operación a la inversa, se introduce en la ranura y se mete hacia adentro y bajándolo hasta que las pestañas hagan click.

Con el aumento de memoria Ram, notaremos que el portátil es capaz de moverse mejor, sobre todo cuando tenemos varias aplicaciones a la vez abiertas.

Cambiar el disco duro: el otro componente que podemos modificar en nuestro portátil sin muchas complicaciones, es el disco duro. Aquí tenemos dos opciones diferentes y depende de lo que realmente estemos necesitando, así podemos cambiar el disco buscando o más capacidad o más velocidad.

Si nuestro portátil venía con un disco duro de 80, 120, 160 o 250 gigas y siempre lo tenemos lleno, necesitamos un disco más grande. Podríamos ir a un modelo de 500 gigas, 640, 750 o incluso 1000 gigas. El precio no es muy elevado, un disco de 500 gigas ronda los 50 Euros, uno de 640, los 60 euros y uno de 1000 gigas los 90 euros. Si además de tamaño, queremos velocidad, lo ideal será montar un disco de 7.200 rpm. nos va a costar algo más caro, pero tendremos un poco más de velocidad.

Si por el contrario, no usamos mucho espacio de disco y lo que deseamos es ganar en velocidad, podemos pensar en cambiar nuestro disco por uno de los nuevos discos SSD. Estos discos son mucho más rápidos que los tradicionales magnéticos, pero por contra son más caros y con menor capacidad de almacenamiento. Así un disco de 80 gigas, nos puede costar unos 150 Euros. Uno de 120 gigas se va a más de 200 Euros. Pero con un disco SSD el equipo irá mucho mas rápido que antes.

Cambiar el disco duro, es una operación que tampoco es muy compleja. Lo único que hay que tener en cuenta, antes de nada, es traspasar los datos de un disco a otro. Podemos optar por alguna herramienta de copia completa, que nos mueva los datos de un disco a otro. O bien, podemos empezar de cero, salvar los datos y configuraciones de nuestro sistema actual y reinstalar de cero el sistema operativo en el nuevo disco.

Para cambiar el disco duro, buscamos en la parte trasera del portátil una tapa del tamaño de disco, que llevará varios tornillos para cerrarla:

Se quitan los tornillos y dejamos al a vista el disco. En la mayoría de las ocasiones, el disco va unido a una caja que ayuda a mantenerlo en su sitio. Si es ese el caso, debemos sacar el disco original de la caja y poner en su sitio el nuevo. Luego se introduce en los conectores y se vuelve a cerrar la tapa.

El disco viejo que hemos sacado, podemos reaprovecharlo con una caja USB externa (por unos 10 Euros) para hacer copias de seguridad con él.

Así que ampliando la memoria Ram y cambiando el disco duro (cada cosa por separado o ambas a la vez) podremos conseguir que nuestro veterano portátil, siga funcionando de forma más rápida y con mayor capacidad de almacenamiento.

Me hace mucha gracia como actúan nuestros poderes públicos. Cuando se presenta el Plan Avanza, actos, publicidad, convocatorias a al prensa, políticos sacando pecho ante las cámaras; cuando se para, pues nada, una pequeña nota en la Web y ya está.

Ahora mismo la Línea de Préstamos Ico del Plan Avanza 2010, está cerrada. Así que para algunas cosas se escucha lo que nos dicen los poderes económicos del exterior, pero para otras no. Aquí podemos ver como la OCDE alababa el Plan Avanza, en el mismo momento en que éste se quedaba sin fondos.

Actualmente en la web oficial presentan el plan Avanza II, pero este parece ser más una colección de objetivos y buenas intenciones de colaboración entre ministerios y Comunidades Autónomas, que una plan de financiación concreto a particulares y a PYMES como el que veníamos disfrutando. Podeís conocer los detalles en este resumen ejecutivo así como la estrategia 2011-2015.

Esperemos que este parón sea momentáneo y pronto podamos volver a tener uno de los pocos impulsos de los poderes públicos a las nuevas tecnologías en España.

Estos días hemos montado unas cuantas operaciones con el Plan Avanza en la tienda y hemos tenido que volver a consultar la normativa. Así que he aprovechado para hacer un pequeño resumen, porque seguro que os puede venir bien.

En resumen, el Plan Avanza es un sistema de financiación que permite financiar la compra de bienes o servicios informática con un tipo de interés del 0% aplazando el pago a 3 o 5 años. Es una opción muy interesante para pagar las compras informáticas aplazándolas sin gastos.

Hay tres líneas que se pueden emplear, serían:

1. Préstamos Jóvenes y Universitarios
   • ¿Quien puede pedir esta línea?
   • • Estudiantes universitarios residentes en España que tengan acceso a Internet por banda ancha o vayan a contratarlo
     • Jóvenes de 18 a 35 años, residentes en España que tengan acceso Internet por banda ancha o vayan a contratarlo
   • ¿Qué importe se puede financiar? hasta 3.000 Euros, incluyendo el Iva en ese importe
   • Plazo de la financiación: 3 o 5 años
2. Préstamos Ciudadanía Digital
   • ¿Quién los puede solicitar?: residentes en territorio español que tengan acceso de banda ancha a Internet o vayan a contratarlo
   • ¿Qué importe se puede financiar? hasta 3.000 Euros, incluyendo el Iva en ese importe
   • Plazo de la financiación: 3 años
3. Préstamos TIC
   • Quién los puede solicitar?: pequeñas y medianas empresas radicadas en España
   • ¿Qué importe se puede financiar?: hasta 200.000 Euros. Aquí puede entrar material informático, software o creación de infraestructura Web
   • Plazo: tres años y puede instrumentarse como un préstamo o como un leasing

Y ¿qué trámites hay que hacer?

1. Escoger el equipo informático que deseamos adquirir
2. Obtener una factura proforma del sistema informático a nombre de la persona o empresa que vaya a solicitar la financiación
3. Solicitar un justificante del pago de la banda ancha. O bien solicitar un justificante de que se va a contratar con la compra del nuevo equip.
4. Acudir al banco o caja habitual que esté en la lista que viene debajo. Hay que llevarles nuestra factura proforma y un justificante de que se tiene acceso a Internet (un recibo del pago del mismo basta). El banco estudiará la operación y si la aprueba, pasan unos 15 días hasta que el ICO la formaliza.
5. Si el ICO lo ha aceptado, nos ingresarán el importe en nuestra cuenta
6. Pagar el equipo informático y recoger la factura definitiva donde conste que se ha pagado
7. Llevar la factura a la Entidad Financiera

Hay que destacar, que el ICO sufraga los intereses a la entidad financiara. Pero que en caso de impago de los recibos, es el banco o la caja quien responde ante el Ico. Por ello, las entidades financieras pueden negarse a conceder las operaciones. Contra esto no se puede hacer nada, están en su derecho.

Ahora bien, hay otras actuaciones de los bancos y/o cajas que si son denunciables. Nosotros hemos detectado dos:

• Nos aprueben la operación, pero el equipo informática hay que comprárselo a la entidad financiera. Si nos dan el préstamo, podemos comprar donde deseemos.
• Solo estudian operaciones a partir de un importe mínimo.

¿Que cuota hay que pagar?

Al ser préstamos a tipo de interés cero, el cálculo de la cuota mensual es sencillo. Si es un préstamo a 3 años, se divide el importe del equipo informático entre 36 y ya está. Por ejemplo, un portátil cuyo PVP fuese de 1000,00 Euros, pagaría 1000,00/36=27,78 Euros al mes. Si es un préstamo a 5 años, se divide el importe entre 60. El ejemplo anterior quedaría 1000,00/60=16,66.

Estos préstamos no tienen ningún tipo de comisión de apertura ni de estudio. En algunos casos pueden llevar gastos de notario, si la entidad financiera requiere que se firme ante un fedatario público; esto significaría pagar unos 25 Euros.

Si se desea, se pueden cancelar anticipadamente sin ningún gasto.

¿Qué Bancos o Cajas de Ahorro participan en el Plan Avanza?

BANCA MARCH
BANCA PUEYO
BANCAJA
BANCO CAIXA GERAL
BANCO CAMINOS
BANCO COOPERATIVO (CAJAS RURALES)
BANCO DE VALENCIA
BANCO GALLEGO
BANCO GUIPUZCOANO
BANCO PASTOR
BANCO POPULAR
BANCO SABADELL
BANESTO
BANKINTER
BANKOA
BANKPYME
BARKLAYS
BBVA
BILBAO BIZKAIA KUTXA
C. A. GUIPUZCOA Y SAN SEBASTIAN
C. AVILA
C. GRAL DE CANARIAS
C.A DE LA RIOJA
C.A MANRESA
C.A ONTENIENTE
C.A SABADELL
C.A VITORIA Y ALAVA
C.A. ASTURIAS
C.A. CIRCULO CATOL. BURGOS
C.A. CORDOBA (CAJASUR)
C.A. DE BALEARES
C.A. DE CATALUÑA
C.A. DE MADRID
C.A. DE TARRASA
C.A. INMACULADA
C.A. INSULAR DE CANARIAS
C.A. MUNICIPAL BURGOS
C.A. MURCIA
C.A. NAVARRA
C.A. PENEDES
C.A. SEGOVIA
C.A. TARRAGONA
C.A.G. DE GRANADA
CAIXA ESTALVIS LAIETANA
CAIXA ESTALVIS P. GIRONA
CAIXA NOVA
CAJA CAMPO
CAJA CAST. LA MANCHA
CAJA DUERO
CAJA ESPAÑA INVERSIONES
CAJA LABORAL
CAJA RURAL ARAGONESA (MULTICAJA)
CAJA RURAL CENTRAL (Orihuela)
CAJA RURAL DE ALBACETE
CAJA RURAL DE ARAGON CAJALON
CAJA RURAL DE ASTURIAS
CAJA RURAL DE BURGOS
CAJA RURAL DE CANARIAS
CAJA RURAL DE CIUDAD REAL
CAJA RURAL DE CUENCA
CAJA RURAL DE DE SORIA
CAJA RURAL DE EXTREMADURA
CAJA RURAL DE GRANADA
CAJA RURAL DE JAEN
CAJA RURAL DE TERUEL
CAJA RURAL DE TOLEDO
CAJA RURAL DE ZAMORA
CAJA RURAL DEL SUR
CAJA RURAL TORRENT
CAJAMAR, CAJA RURAL
CAJASIETE
CAJASOL
CAM
IBERCAJA
IPAR KUTXA RURAL
LA CAIXA
RURAL CAJA
RURAL DE NAVARRA
SANTANDER
UNICAJA

Y si teneis alguna otra duda, la página oficial del Plan Avanza

Tenemos un buen ejemplo de esto en los NAS, que ahora mismo van introduciéndose poco a poco en los hogares de los tecnoadictos después de haber nacido como un producto empresarial.

NAS son las siglas de Network Attached Storage, es decir Almacenamiento Conectado a la Red. En resumen un NAS sería un sistema de almacenamiento digital (normalmente un disco duro) conectado de forma directa a la red.

NAS es una tecnología para facilitar el acceso a datos compartidos en una red local entre varios dispositivos. Lo que sucede es que muchas veces se equipara NAS al dispositivo hardware que nos sirve para usarlo.

Un NAS es un aparato que nos permite compartir datos dentro de una red local de forma fácil y sencilla. En estos momentos a la hora de implantar un NAS tenemos dos opciones principales:

• Un aparato dedicado solo a ejercer de NAS.
• Un ordenador que puede trabajar de servidor y mediante un software específico realizar tareas de NAS

En el fondo no hay mucha diferencia entre ambos. Un NAS dedicado lleva ya memoria, procesador y un sistema operativo, así que ya es un ordenador. Un NAS no lleva ni pantalla ni teclado, se controla normalmente desde un interfaz web, por medio de un navegador. Incluso cuando se monta un NAS con un PC, debe terminar en este estado. Así ahorramos costes y consumo eléctrico, en componentes que no vamos a emplear. Conviene que el consumo eléctrico del NAS sea el menor posible, puesto que es un componente que va a estar enchufado prácticamente de continuo. Aquí es donde un NAS pensado como tal gana a un PC.

Podemos ver un ejemplo de como encajaría un NAS en una red local en el siguiente esquema:

El NAS se conecta directamente al Router. Desde allí cualquier dispositivo que esté en la red debe poder acceder a él. No importa si se trata de un PC con Linux, con Windows, con Mac Os, si es un portátil o incluso una PDA o un móvil. Hoy en día tenemos incluso tenemos televisores y cadenas de música que serían capaces de conectarse al NAS si ambos soportan DLNA, estándar que muchos NAS modernos soportan.

¿Cuando usar un NAS?

Si en nuestro hogar tenemos varios sistemas informáticos diferentes: portátiles, sobremesa, tablets, móviles de última generación… y queremos que todos accedan a un repositorio de información común, somos candidatos a adquirir y usar un NAS

¿Qué precio puede tener un NAS?

Los sistemas más básicos empiezan en unos 70 Euros. Un equipo con capacidad para dos discos de 2 teras para el hogar, puede tener un precio de unos 140 Euros. A partir de aquí, los precios se disparan, aumentando conforme mejoran sus prestaciones y tienen capacidad para más discos. Un sistema profesional con capacidad para cuatro discos, tendría un precio a partir de 500 euros.

¿Es complicado instalar un NAS?

No mucho, los pasos básicos serían:

• Conectar el NAS a nuestra red local
• Acceder al software de gestión del NAS (siguiendo las instrucciones de cada aparato en concreto) y configurar los parámetros de conexión para que pueda funcionar de nuestra red
• Crear en el NAS los usuarios que van a tener acceso al NAS
• Crear en el NAS las carpetas de información donde vamos a guardar nuestros datos
• Dar permisos a los usuarios para que accedan solo a las carpetas que queremos que accedan. Aquí podemos dar permisos de solo lectura y/o de lectura y escritura
• Configurar el acceso al NAS en los diferentes dispositivos.

¿Qué capacidad de almacenamiento puede tener un NAS?

Como siempre dependemos de lo que compremos. Los equipos domésticos empiezan con espacio para un solo disco duro, así que estaríamos limitados a 2 teras de espacio. Los equipos profesionales admiten 4, 6 u 8 discos. Así que se multiplica la capacidad. Además en la gama alta también tenemos aparatos donde los discos duros son intercambiables, incluso en caliente. De esta forma podemos incluso seleccionar la información de la que disponemos en cada momento.

¿Es igual de rápido tener los datos en el NAS que en el propio PC?

No, la velocidad del NAS depende del hardware que lo soporta y de la velocidad de la red local que tengamos. Para procesos de edición de imagen o de sonido, no podríamos usar un NAS como almacenamiento principal mientras trabajamos con los datos. Ahora para guardar las copias de nuestros trabajos si que disponemos de una velocidad más que aceptable.

¿Puedo usar un NAS desde un dispositivo con conexión inalámbrica?

Si el router donde hemos conectado el NAS tiene capacidad Wifi, no hay problemas en usarlo desde portátiles, consolas o teléfonos móviles desde Wifi.

¿Es mejor un NAS dedicado o un ordenador reconvertido en NAS?

No hay diferencias. Reconvertir un viejo PC en un NAS es una buena forma de reciclar esos equipos que todavía funcionan, pero pecan de poca potencia en algunos programas modernos. Tenemos varios programas de código libre para montar un NAS, como OpenFiller o FreeNas. Como he indicado antes, en caso de reconvertir un PC, conviene que éste no tenga un consumo eléctrico alto. Si vamos a montar un NAS desde cero partiendo de un ordenador, son aconsejables soluciones con el Atom de Intel por su bajo consumo

¿Pero un NAS, puede hacer más cosas que almacenar datos?

Normalmente los sistemas de NAS que tenemos suelen ser muy versátiles. Así es muy común que según la potencia y precio de un NAS dispongamos en él de:

• Entradas USB para compartir PenDrives en la red local
• Servidores de impresión: conectar la impresora al NAS y usarla desde toda la red local
• Servidores Web
• Servidor de medios con UPnP / DLNA, podríamos acceder al contenido del NAS hasta desde una consola moderna
• Un servidor iTunes
• Un servidor FTP
• Servidor de descargas de eMule o Bittorrent
• Servidor de videovigilancia a través de cámaras o de otros dispositivos
• ….

¿Puedo acceder a los datos del NAS desde fuera de casa?

Hay aparatos de NAS que admiten su acceso desde Internet. En estos casos hay que extremar las precauciones y emplear buenas contraseñas para tener un nivel de seguridad alto y no permitir que esos datos estén disponibles a cualquiera.

¿Es seguro un NAS?

Un NAS bien diseñado tiene pocos problemas de seguridad frente a virus. La mayoría de los NAS están basados en Linux, así que por ese lado no hay muchos peligros. Por supuesto, si almacenamos un fichero infectado en el NAS y luego lo abrimos desde un PC que no esté protegido, el virus nos puede infectar.

Luego tenemos sistemas NAS que admiten montar sistemas de Raid 1, donde dos discos duros guardan a la vez la misma información. De esta forma en caso de que un disco duro falle, el sistema sigue funcionando con el otro disco duro.

Vamos a repasarlos de forma rápida:

Televisión con entrada USB directa

Los modelos de televisión más modernos y de gamas más altas llevan entrada de USB. Podemos conectar ahí una memoria flash y la mayoría del contenido multimedia se puede ver desde ahí. La ventaja es que ya viene con el TV. La desventaja, es que si nuestro TV no lo tiene es un poco difícil de explicar que cambiamos de TV por eso.

Reproductor de DVD

Es normalmente el primer paso para llevar el contenido multimedia al salón. Hoy en día todos los reproductores soportan reproducción de ficheros Divx, subtítulos y fotografías. Además la gran mayoría llevan entrada USB donde podemos conectar una memoria flash o un disco duro externo. La ventaja es su ubicuidad, bajo precio. La desventaja es que no soportan alta definición

Discos duros multimedia

Aquí tendríamos toda una miriada de dispositivos. Desde discos de marca como los Iomega, los Lacie, Philips, Toshiba… a sistemas montados a medida con una caja de disco duro externo con salidas de TV y un disco duro normal. Son una solución bastante económica y fácil de usar. Los puntos fuertes son el tamaño reducido (tamaños ridículos si recurrimos a un sistema de 2,5″) buen precio. Los problemas que tendríamos, son que si queremos HD Full el precio se sube (entrarían ya en los MediaPlayer sencillos) y que son muy frágiles. Me explico son muy sensibles a caídas y golpes.

MediaPlayers sencillos

Aquí tendríamos a dispositivos como el Asus O!Play o el Western Digital HD TV. Se trata de dispositivos de pequeño tamaño. Permiten conectar un lápiz de memoria USB o un disco duro externo y reproducir el contenido multimedia en un TV por medio de HDMI. Soportan ficheros matroskas de alta definición. Además también pueden usar la red local para acceder al contenido multimedia que tengamos almacenado en otros PCs. Las ventajas son un precio excelente, (menos de 100 Euros) junto con un la capacidad de llegar al HD Full y reproducción en red local. Las desventajas son que necesitamos otro dispositivo donde almacenar los ficheros.

MediaPlayers sofisticados

En esta categoría entrarías dispositivos que ya llevan el disco duro en su interior y que incluso en la gama alta, disponen de sintonizadores de televisión. Aquí estarían situados toda la familia de dispositivos palomitas (Popcorn). También los nacionales Sveon, con el modelo 3000 tendría cabida en este grupo. Y si además queremos sintonizadora de TV, podríamos escoger un Conceptronic Grab’n'go como el Media Giant Plus con sintonizadora TDT. Estos aparatos llevan ya el disco duro dentro. Pueden tener funciones de NAS para el resto de los PCs de la casa. Admiten incluso clientes de Torrent para bajar ficheros sin necesidad de tener el PC conectado, pueden incluso reproducir contenido desde Internet en algunos casos. Se trata de dispositivos muy completos, ideales para disponer del contenido multimedia en el salón sin mayor complicación.

HTPC básico

Aquí ya vamos a instalar un ordenador en el salón. Un HTPC básico, sería un sistema basado en el chipset Ion de nVidia. Tendría capacidades de reproducción HD Full de video. Además de que podríamos reproducir con él cualquier fichero multimedia, es un ordenador. Así con él se podría entrar a Internet, consultar el correo electrónico, mensajería instantánea, acceder a juegos con pocos requerimientos de potencia. En esta gama tendríamos aparatos como el Acer Revo, el Asrock NetTop, el Zotac MiniPC. O bien algún sistema ensamblado con alguna placa Ion y una caja MiniITX como el Granullion que montamos nosotros. Las ventajas de estos sistemas, es que son un PC de verdad. Eso a su vez es su principal desventaja. Al ser un PC podemos hacer muchas más cosas con ellos, pero por eso mismo, su nivel de complejidad puede ser mayor. Desde el punto de vista del consumo, del tamaño y de la conectividad, incluso del precio pueden competir perfectamente con los MediaPlayer sofisticados.

HTPCs especializados

Si queremos ya un HTPC más potente que uno básico, normalmente es porque buscamos alguna funcionalidad extra. Aquí tendríamos un abanico de opciones muy grandes. Desde la persona que busca un HTPC que además le permita editar su propio contenido multimedia en alta definición. O bien se busca un HTPC que se puede usar en los momentos de ocio como reproductor, pero que también sirva para trabajar. También se buscan HTPCs que tengan un alto rendimiento a la hora de jugar. En estos casos, se trata de cubrir requerimientos que no se pueden conseguir con los sistemas anteriores. Como en el caso de los HTPCs básicos, su principal desventaja es la complejidad de un PC. Aquí los precios oscilarían mucho, según las prestaciones que se quieran obtener en cada caso.

En resumen, a la hora de buscar la forma de llevar el contenido multimedia al salón, debemos tener en cuenta:

1. Cantidad y tipo de contenidos que vamos a reproducir. Para películas Divx de vez en cuando, basta un reproductor de DVD.
2. Si queremos contenido HD Full. Aquí para empezar, una buena elección es un MediaPlayer sencillo
3. Si queremos un solo aparato, con una buena colección de contenido multimedia en su interior: un MediaPlayer sofisticado sería lo ideal.
4. Si buscamos prestaciones ya de PC: jugar, navegar de forma completa por Internet… tenemos que decantarnos por un HTPC.

Hoy es la presentación oficial del Windows 7 y más de uno estará preguntándose si vale la pena actualizar o no al nuevo sistema operativo de Microsoft. Así que vamos a a dar unos consejos, como siempre subjetivos y personales sobre este tema:

1. Si estás usando un sistema operativo que no es de Microsoft y funcionas bien con él, no hace falta que sigas leyendo. Yo en ese caso no me plantearía cambiar.
2. Si tienes un PC relativamente moderno con más de 3 gigas de Ram con Windows XP, porque el Vista no te gustaba… sería totalmente recomendable actualizar a Windows 7. De esta forma aprovecharías totalmente la memoria Ram del sistema y en equipos potentes el 7 me gusta mucho más que el XP
3. Si tu ordenador es ya veterano, usas Windows XP y no te da problemas, no te lo pienses, quédate como estás. No vale la pena actualizar a pesar de que Windows 7 vaya mejor que Vista con hardware antiguo, no se notaría mucha mejora sobre XP.
4. Si posees un PC moderno, pero con hardware modesto, estoy pensando sobre todo en Notbooks y equipos de sobremesa con procesadores Atom y un giga de Ram. Aquí hay que diferenciar, si tienes XP, estás como en el caso anterior, salvo que le des un uso con mucha multimedia, yo me quedaría con XP. Si tienes instalado Vista, si que puedes plantearte el cambio a 7, ya que la diferencia de rendimiento en estos equipos es alta a favor del 7
5. Si tienes un equipo moderno con hardware de gama baja y viene con Windows Vista (estoy pensando sobre todo en los portátiles de oferta de las grandes superficies con Intel Celeron o Amd Sempron y un giga de Ram, o en los PCs que en teoría regalan los bancos y las compañías telefónicas) aquí sería muy recomendable cambiar a Windows 7. Con estas configuración de hardware responde mucho mejor que Vista
6. Si usas un HTPC con Windows XP y tarjeta sintonizadora de TV, yo actualizaría a Windows 7, por la mejora en el MediaCenter de Windows 7. Si tu HTPC tiene Windows Vista yo lo dejaría así.
7. Si vas a comprarte un PC nuevo y quieres un sistema operativo de Microsoft yo lo adquiriría con Windows 7
8. Y por supuesto, si has usado la beta de Windows 7, actualiza si te ha gustado y no lo hagas si no te ha dado buen resultado. Aquí gracias al programa de betas de Microsoft todo el mundo que ha querido ha podido probar el Windows 7