Lo que hace está extensión es colocar las pestañas que tenemos en la parte superior en un lateral, ya sea izquierdo o derecho (ideal para monitores panorámicos o si usas una resolución alta). Pero lo que hace peculiar a este añadido es que las nuevas pestañas que abras, y dependiendo como lo hagas, se organizaran por medio ramificaciones. Por poner un ejemplo: un poco al estilo del explorador de Windows cuando te mueves por las carpetas, un árbol de carpetas pues.

¿Para qué me sirve esto? sencillo, para tener una referencia visual de las pestañas que tengan algún tipo de relación. Un escenario práctico es cuando estás investigando sobre un tema y abres y abres enlaces, con Tree Style Tab tendrás una idea de como has llegado a cierto punto, además de poder contraer y expandir específicamente esas pestañas para ahorrar algo de espacio. Debo recalcar que todas las ramificaciones se hacen automáticamente.

Es más fácil verlo que explicarlo, por eso aquí un video demostrando su funcionamiento.

Si bien ésta extensión cuenta con bastantes opciones para modificar y las que vienen por defecto me han servido, una en especial no me ha gustado. Cuando ya la has instalado desde ahora casi todas las páginas que abras desde la barra de direcciones lo hará en una nueva pestaña. Para evitarlo nos vamos a opciones> Tab Operations> Open Tabs contextually. Y en los apartados de la barra de direcciones desmarcamos todas o las que prefiramos mantener.

Supongamos que nos gusto Spirited Away (El viaje de Chihiro) y deseamos ver algo similar, pues simplemente introducimos el nombre de la película en el buscador Clerkdogs para encontrar las posibles coincidencias. Todas las recomendaciones se basan en opiniones de la gente (la mayoría dependientes de tiendas de video) y no por algún algoritmo como hace, digamos, Google.  O sea, credibilidad casi garantizada.

Pero podemos hacer búsquedas mucho más especificas al indicar que aspecto de la película nos interesa más. Por ejemplo: la acción, el tipo de humor, su complejidad, etc. Clerkdogs llama buscar por el DNA de las cintas.

La única pega del sitio es que se maneja en inglés; sin embargo, tampoco creo sea un gran impedimento para utilizar este servicio.

• También en blogoff: Buscador de películas online

El modo más rápido y fácil es simplemente presionar “Ctrl + C” mientras se reproduce (o en pausa) nuestro video, esto importara la imagen de la escena al portapapeles, es decir, ahora debemos pegarla (“Ctrl + V” es una opción generalmente) en nuestro editor o visor de imágenes favorito como GIMP, Photoshop, Paint.Net, XnView, etc.

Esta es una escena de Lost “pegada” en Paint.net:

Si presionas “Ctrl + G” veremos las opciones avanzadas que dispone GOM Player para las capturas. Por ejemplo, puedes modificar la calidad o cambiar el formato de imagen a exportar, aunque de forma desafortunada sólo hay dos opciones: JPG y BMP.

Creando una secuencia de capturas

Otra opción curiosa que tiene el reproductor es tomar toda una fila de capturas de forma consecutiva. Si después vemos las imágenes una detrás de otra veremos un efecto de movimiento como en la animación, y aunque tampoco es de mucha utilidad con ellas podemos crear Gifs animados de ciertas escenas, de seguro en varios sitios y en los foros has visto algunos de ellos (bastante molestos a veces debo decir).

Para crear estas secuencias presionamos “Ctrt + G” para abrir la ventana de opciones avanzadas y a continuación seleccionamos Burst Capture. En la misma ventana podemos indicar cuantas imágenes incluirá “la secuencia” y el intervalo de tiempo entre ellas. Importante: únicamente sirve mientras se está reproduciendo el video.

• También en blogoff: Capturar una imagen o fotograma de un vídeo

Seguramente nos ha pasado que estamos escuchando una canción y al terminar, la siguiente se oye con menor o mayor intensidad y probablemente en forma sucesiva con cada archivo posterior. Esto puede ser porque la mayor parte de nuestros MP3 vienen de distintas fuentes, por ejemplo: un disco de audio, aplicaciones p2p, podcasts, grabaciones caseras, etc.

Lo que provoca esta variación de volúmenes es la molestia de estar nivelándolos en el reproductor manualmente, ya sea bajando o subiéndole, es como cuando empiezan los comerciales en la televisión. Lo que podemos hacer para resolverlo es lo que se conoce como normalización, es decir:

Normalizar un sonido o una pista de audio es igualar al máximo el volumen promedio de una misma o varias pistas de audio. Para que éstas suenen al mismo volumen general y no se escuchen unas canciones más altas que otras.

MP3Gain

MP3Gain es un programa exactamente para ese objetivo: normalizar nuestros MP3. Lo que hace MP3Gain es analizar las pistas para determinar su nivel de volumen y así saber que tanto debemos ajustarlas para que todas compartan el mismo grado de intensidad. Todo sin modificar la calidad de audio del archivo. Lo que hace a grandes rasgos es:

• Modificar la información del volumen del MP3
• Agregar Metadatos en etiquetas APEv2 con información del análisis y la ganancia producida, que sirve a su vez para deshacer los cambios, lo que significa que siempre tendremos la posibilidad de regresar los Mp3 a su estado original

Muchos de los reproductores más usados como Winamp, foobar2000 o Media Monkey cuentan también con la opción de nivelar las canciones. De hecho estos que comento se basan en el mismo estándar que utiliza MP3Gain, hablo de Replay Gain.

Pero la ventaja de usar MP3Gain es que el cambio de volumen se hará notorio independientemente del reproductor, porque como mencione antes hay un cambio en la información del MP3, y no en sí en el añadido de metadatos. Esto es útil porque la canciones modificadas se escucharan igual, desde un reproductor portátil como el reproductor que tengamos instalado en nuestra computadora.

Cómo usar MP3Gain

Es un programa bastante sencillo de usar. En resumen sería escoger las canciones que deseamos modificar su volumen presionando en el icono de “archivos”, indicar a que nivel (89 db es el que está por defecto) y aplicar el cambio.

Aunque veamos algunas características con más detenimiento. El programa trabaja prácticamente en dos modos de análisis y ganancia: por pista o álbum (aquí me apoyare un poco con el manual de la aplicación, es entre traducción y mis comentarios).

• Modo Pista. Analiza y calcula el volumen de cada canción para alcanzar el objetivo de volumen individualmente. Ejemplo: si tenemos tres canciones que tienen niveles de volumen de 86, 91 y 89 decibelios (db) y utilizas “aplicar ganancia pista” para llegar a un “volumen objetivo” de digamos 92 db, todas las canciones se aproximaran a esos 92 db. Esto es útil cuando queremos crear un disco con canciones que provienen  de diferentes fuentes o cuando queremos simplemente bajar o subir el volumen a un archivo en especial.
• Modo Álbum. Este modo casi no se utiliza pero es el que lo veo más interesante. Aquí se analiza y calcula el volumen de cada canción en relación con las mismas canciones. Ejemplo: si tenemos tres canciones que tienen niveles de volumen de 86, 91 y 89 decibelios (db) el promedio de ese álbum (o sea, de esas tres canciones) sería aproximadamente de 89 db. Si utilizas “aplicar ganancia álbum” para llegar a un “volumen objetivo” de 92 db,  entonces cada canción se incrementara +3 db. Para entenderlo mejor, con esto podemos mantener las dinámicas que hay entre canciones en los discos ¿no han oído discos de música clásica? ¿se han percatado como una canción suele ser más silenciosa o calmada que otra?, pues con esta opción mantenemos esa relación de canciones;  incrementamos el volumen pero mantenemos la dinámica del álbum.

En este gráfico se demuestra mejor el funcionamiento de estos modos en MP3Gain. Los números son las canciones y los colores el volumen (amarillo” máxima cantidad de amplitud” y rojo “volumen percibido promedio”) .

Debemos estar atentos a la columna “clipping”.

Clipping. Distorsión que consiste en que una onda es recortada por la parte superior y por la parte inferior, de tal modo que si fuese una señal sinusoidal, las partes superiores e inferiores de la onda serian planas en vez de curvas.

Vaya, cuando una canción está marcada con clipping (Y) es que en ciertas partes de ella el volumen es excesivo, y lo que hará el reproductor al tocarla es recortar esos picos de volumen alto provocando que ciertos momentos se distorsione  (y que ya de paso y como dato es lo que esta sufriendo la industria de la música, la llamada Guerra de Volumen).

Para terminar, remarcar que si vas a cambiar el volumen a toda una librería de canciones tomate tu tiempo y hazlo en partes ya que es un proceso algo lento.

Skins

La primera opción y más obvia son los clásicos skins (pieles o “temas”). He visto muchas quejas sobre el aspecto visual de Opera pero a mi realmente no me molesta (con excepción de la versión 9.5), pero si no compartes mi opinión existen una gran cantidad de skins que se adapte a tus gustos o a tu sistema operativo. En lo personal me gustan “neutros”, sin mucho color como Dance ‘n’ shout o c00.

La forma de cambiar de skins es presionando Shift + F12 o bien ir a menú herramientas > apariencia. También podemos ir directamente a la página oficial y presionar download en la piel deseada.

Quitando y agregando botones o paneles desde Opera

Otra cosa que se piensa sobre opera es que puede ser poco flexible, y realmente no, de hecho tal vez sea el navegador que se puede personalizar más sin la necesidad de instalar extensiones o plug-ins externos.

Si presionamos nuevamente Shift + F12 veremos tres pestañas a delante de Skin que nos permitirán quitar o agregar botones, que paneles (descargas, notas, historial, etc) tendremos activos o que barra de herramientas necesitamos tener visualmente (como la barra de direcciones o la de estado). Podemos activar y desactivar casillas y ver los cambios inmediatamente para saber que estamos o no quitando. Ah, si te es más cómodo puedes arrastrar los elementos que necesites desde la misma ventana de apariencia.

A mí me gusta un navegador limpio por eso casi siempre quito la mayor cantidad de botones, además de usar los respectivos atajos de teclado.

Añadiendo funciones con JavaScript a la Greasemonkey

Una opción más avanzada es cambiar el comportamiento de las páginas con pequeños scripts en JavaScript, es bien conocido de esto en Firefox con la extensión Greasemonkey. Lo que logramos con estos pequeños códigos es, por ejemplo, seleccionar textos de una forma más rápida o que ciertas páginas o buscadores cuenten con más opciones.

Son realmente sencillos de usar e instalar, en resumen simplemente debemos descargarlos a una carpeta e indicar a Opera donde localizarlos, en el foro oficial en opera encontramos todo el procedimiento en español, de una misma forma en el foro inglés existe todo un tema y listado sobre los códigos que podemos usar de forma segura en el navegador. Por cierto, existe un administrador de nombre UserJS Manager para organizarlos fácilmente.

Usando Widgets

Los Widgets son pequeñas aplicaciones que corren dentro del navegador, supongo que mucho ya estarán familiarizados con ellas ya que en los “recientes” sistemas operativos son frecuentes.

Opera cuenta con una gran cantidad, quizá se lo que el navegador tenga más “parecido” a las extensiones del navegador de Mozilla. Con ellas podemos conectarnos a servicios sociales como Facebook o Twitter, agregar un calendario o instalar otras enfocadas al diseño web, claro, entre varias cosas más.

Agregando botones con funciones preestablecidas

“Opera permite fácilmente arrastrar botones personalizados de una página web directamente a tu barra de herramientas“. Estas son de las opciones para personalizar el navegador más cómodas. Existen páginas con botones con funciones preestablecidas que podemos descargar en un segundo, yo uso uno en el que puedo esconder y visualizar la barras de menús con sólo un clic. en Opera Browser Wiki encontramos cientos.

Ya dimos un repaso de las principales formas de personalizar el navegador, ojala sirva para atraer más gente a usarlo, es un excelente programa que además es gratuito (si te acostumbras a él le eres bastante fiel).

Con 3RVX puedes controlar en Windows, por medio de combinar una tecla y la rueda del botón, el volumen de la computadora (como ven en la imagen el autor se inspiro en el sistema operativo de las Mac, o sea, que cada vez que incrementemos/bajemos el volumen una pequeña ventana será desplegada para informar el nivel actual).

Yo desistía de usar este tipo de programas como Volumouse o VolumeTouch, pero después de usar 3RVX por una semana casi puedo decir que ya es una de esas aplicaciones imprescindibles ¡es súper cómodo!.

La aplicación cuenta con bastantes opciones. Por ejemplo, en la pestaña “general” podemos configurar que tanto se incrementara en porcentaje o no el volumen, además de poder reproducir un pequeño sonido cada vez que lo hagamos.

En la pestaña de “teclas” nos permite configurar que combinación usaremos para disparar la acción, a mí parecer como se encuentran por defecto es lo ideal:

• WIN + Rueda de ratón arriba = Subir volumen
• WIN + Rueda de ratón abajo = Bajar volumen
• WIN + Presionar la rueda del ratón = Silencio

También podemos crear un atajo de teclado para extraer los discos de las unidades CD/DVD.

Otro aspecto a resaltar es que podemos personalizar el programa por medio de Skins (pieles/temas). En realidad no encontré demasiados en la red, sólo unos cuantos en DeviantArt y otro en Customized.org. Sin embargo, 3RVX cuenta con varios pre-cargados.

Si queremos podemos inhabilitar el icono del control de volumen de Windows para sólo tener el de 3RVX. Para ello nos dirigimos a Panel de control > Dispositivos de Audio y Sonido > y finalmente quitamos la marca de “colocar un icono de volumen en la barra de tareas”.

(click para ampliar)

Por cierto, el programa requiere tener instalado previamente Microsoft .NET Framework Version 2.0.

• También en blogoff: Mejorar la calidad de sonido del Winamp

SkreemR es un sencillo pero muy útil buscador de temas musicales que siempre te sacará de un apuro, sobre todo porque una de las grandes ventajas de este servicio es que puedes descargar la canción (también se puede reproducir el tema en línea).

Otra diferencia, según los propios desarrolladores del sitio, de otros buscadores similares es que ellos han creado su propia tecnología para tener mejores resultados, por lo tanto no se basan en el motor de Google como la mayoría que conozco.

Para empezar a buscar simplemente debemos indicar el nombre del artista o tema. Si colocamos el cursor sobre el nombre del archivo nos mostrara una pequeña ventana con más información relevante, como la “calidad” del archivo (btr) o el método de transferencia (VBR).

Si queremos descargar la canción sólo presionamos con el botón derecho del ratón sobre el enlace del archivo y seleccionamos “guardar enlace como”.

A veces el número de resultados puede ser abrumador, sin embargo SkreemR nos permite utilizar los operadores más comunes y así filtrar mejor lo que buscamos. Para buscar una frase exacta la incluimos entre comillas (“”) o si deseamos evitar algunas palabras incluimos el signo de resta (-).

Extensiones para Firefox y SongBird

Por si fuera poco, la página nos ofrece extensiones para usar el servicio de una forma más cómoda y rápida, de momento únicamente para Firefox y el reproductor multimedia Songbird.

• También en blogoff: Descargar canciones de MySpace
• También en blogoff: Buscador de canciones para Firefox

Disablemenu es la extensión para Firefox que me permite ocultar dicha barra pero dejándome diversas opciones para acceder a ella cada vez que lo necesite, por ejemplo: un atajo de teclado o un simple botón.

Si presionamos “alt+m” el menú desaparece, en las imágenes puedes ver la diferencia.

Antes:

Después:

Aunque el objetivo de Disablemenu es bastante sencillo cuenta con varias opciones interesantes. Puedes ocultar la barra de estado al mismo tiempo para ganar aun más espacio.

También le podemos indicar que tras cierto tiempo la barra de menú se oculte, claro, después de haberla habilitado (“alt+m”).

(click para ampliar)

La lista a continuación evidentemente se basa en WIndows, de cualquier forma encontraras versiones para los demás sistemas operativos en varios de los programas. En Make Use Of hace un tiempo crearon una lista de reproductores para Linux.

Incluí una pequeña “calificación” de 1 a 5 sobre la facilidad de uso y la opciones que nos ofrecen los programas en el uso de la librerías como: listas de reproducción automáticas, atajos de teclado, personalización, etc. Claro, desde mi experiencia que he tenido usando estos reproductores.

Windows Media Player 11

Windows Media Player es un muy sencillo reproductor, tal vez a mismo radique su atractivo, de hecho pase bastante tiempo utilizándolo. Lo malo fue que a medida que crecía mi colección empece a tener problemas al quedarse algo corto para poder gestionarla.

• Facilidad de uso 3/5
• Opciones y funciones: 2/5

iTunes

iTunes es un excelente gestor de nuestro archivos de música. El inconveniente en la versión para Windows es que consume más recursos que la mayoría, además tampoco cuenta con un amplio margen de formatos habilitados, aunque raramente escucharas algo que no sea MP3, AAC o WMV. Sin duda el que mejor interfaz tiene o por lo menos la más intuitiva.

• Facilidad de uso 4/5
• Opciones y Funciones: 3/5

MediaMonkey

MediaMonkey no es el programa más conocido, sin embargo cuenta con una gran comunidad. Recientemente re-diseñaron su interfaz, y que bueno porque la anterior te salían lagrimas de lo fea que era. Es medianamente ligero (más que Winamp), y las opciones para etiquetar las canciones es de lo que más destacaría.

• Facilidad de uso 3/5
• Opciones y Funciones: 4/5

foobar2000

Foobar2000 es programa diseñado para los usuarios avanzados, a lo que les gusta personalizar hasta que quede como ellos quieren. Por lo mismo, no lo recomendaría a todo mundo pero si le tienes paciencia puede quedar una maravilla.

• Facilidad de uso 2/5
• Opciones y Funciones: 5/5

Songbird

Songbird otro excelente programa para la gestión de nuestras canciones, no obstante tiene el mismo problema que iTunes en Windows: un uso exagerado de recursos, digo, al final sólo estás reproduciendo un MP3, además todavía sigue en estado beta.

• Facilidad de uso 3/5
• Opciones y Funciones: 4/5

Winamp

Winamp en Windows es la segunda opción más popular a utiliza detrás de WMP 11, tiene un uso moderado de recursos y cuenta con una gran cantidad de opciones. Para mi tienen que mejorar el diseño de la librería, además de simplificar el programa porque con tanta opción te pierdes y la información de ayuda no es muy clara. Es el que utilizo actualmente.

• Facilidad de uso 3/5
• Opciones y Funciones: 5/5

MusikCube

MusikCube es ligero, con la cantidad justa de opciones, buena biblioteca, etc. Si sólo se tomaran un tiempo en actualizarlo (ya tienen 2 años de “retraso” comparado a los demás).

• Facilidad de uso 3/5
• Opciones y Funciones: 3/5

A modo de conclusión recomendaría Winamp o MediaMonkey para el usuario intermerdio, si estás sobrado de recursos o no usas demasiados en tus labores cotidianas iTunes es la opción. Y si no tienen un extenso catalogo de canciones incluso recomendaría no cambiar el Windows Media Player, es fácil de usar y no consume la gran cosa de recursos, repito, hablando de una libreria “pequeña”.

• También en blogoff: Poniendo a punto el Winamp desde cero
• También en blogoff: Mejorar el sonido del iTunes con el ecualizador

A continuación una pequeña lista de cosas que podemos hacer desde el buscador de Google a partir de unas simples palabras clave e inclusive, no siempre.

Tiempo meteorológico

Si quieres saber el clima de una ciudad en específico simplemente escribe “tiempo“, “clima” o “weather” y enseguida el nombre del lugar. Ejemplo:

Tiempo Ciudad de México

Definiciones de “diccionario”

Para buscar la definición de una palabra o frase utilizamos la palabra “define” en la campo de búsqueda o bien “define:“, si añadimos dos puntos nos mostrara una pequeña lista con las definiciones de varias fuentes. Ejemplo:

define byte
define:byte

Calculadora

En lugar de buscar la calculadora en el cajón podemos usar a Google. Aquí no hay que escribir nada en especial, simplemente la operación, enter y listo. Ejemplo:

5*125+5

Te recomiendo que leas estos enlaces para sacarle más provecho:

• Lista de operadores que puedes utilizar en la calculadora (inglés)
• Más ejemplos de su uso
• Algunas cosas divertidas que puedes hacer con la calculadora (inglés)

Conversión de Unidades

Algo muy útil es poder convertir medidas. Tampoco hay que escribir alguna palabra en especial, sencillamente que medidas deseamos conocer. Ejemplo:

25 pulgadas a cm

Conversión de Divisas

Si deseamos saber el valor de una moneda a otra de nuevo google tiene la solución, digamos, para conocer a que precio está el dólar. Ejemplo:

1 dólar a euro
1 USD a EUR

Hora de cualquier lugar del mundo

Para ver la hora en un lugar específico escribe la palabra “Time” y posteriormente el nombre de la ciudad. Nota: al parecer esta opción sólo funciona en google.com y con la configuración en inglés. Ejemplo:

Time Paris

Críticas de películas

Por desgracia Google arroja resultados en inglés. Sin embargo por el promedio de los rankings de varios sitios que toma te puedes dar una idea de que tan “buena” es una película, para ello debes escribir “movie:” y a continuación el nombre del largometraje. Ejemplo:

movie: 28 days later

Mapas

Si quieres localizar cierto lugar en el Mapa de Google escribe, valga la redundancia, “mapa” o “map” y el lugar deseado. Ejemplo:

mapa madrid

Resultados deportivos

Este a veces me ha funcionado, si escribes el nombre de un equipo te mostrara el resultado de su último encuentro, además de la fecha del próximo. Ejemplo:

Chelsea

Preguntas y respuestas

Cito a Google “¿Desea saber cuál es la población de Perú? ¿Cuál es la moneda de Paraguay? ¿Quién es Enrique Iglesias? Envíenos una pregunta o consulta basada en un hecho real (como “población de Perú”) escribiéndola en el cuadro de búsqueda de Google“. Ejemplo:

población de Perú

• También en blogoff: Entrevista al presidente de Google España
• También en blogoff: Estrategias de búsqueda para principiantes