Ojo, que escribo el post sin saber los resultados de la encuesta de arriba pero yo al menos pienso que la videollamada ha sido una de las más extrañas ausencias en el comienzo del siglo XXI. Si miramos a cualquier peli futurista de hace unas décadas, en todas existe la videollamada como algo natural: siempre que hay una conversación de audio, va acompañada de un vídeo simultáneo en el que podemos ver a nuestro interlocutor.

El caso es que yo tengo mi webcam enterrada bajo montañas de polvo. A bote pronto creo haberla usado 3 veces en toda mi vida. Y las tres fueron por Skype para hablar con gente que vive fuera de España y que hacía mucho tiempo que no veía. No sé si es que me pilló mayor o algo así, o si la muchachada de ahora ya integra de forma natural “messenger+webcam” pero sigo teniendo la sensación de que es algo residual o desde luego no tan generalizado como nos hacían ver en esas pelis de ciencia ficción.

Vamos, que en mi casa lo más cercano que tenemos a una conversación con webcam es el telefonillo del portal, y ese funciona desde el año 85.

Lo curioso es que al contrario que otras predicciones futuristas que no se han hecho realidad porque la pasta de investigación se ha ido a otras áreas, la posibilidad de hacer videollamadas desde un punto de vista técnico es sencilla desde hace unos cuantos años. Y sin embargo el iPhone, paradigma del teléfono inteligente popular, no permite hacer videollamadas de forma nativa (sin plugins, ni accesorios).

También es verdad que no tengo uno de esos portátiles con cámara integrada que quizás te hagan más apetecible la videoconversación pero bueno, ahí tenéis los comentarios para contarnos si en vuestro caso la videollamada es algo habitual o algo que usáis menos que el teletexto.

Eso sí, doy gracias a Dios por las webcam porque sin ellas YouTube no tendría sentido:

¿Los juegos te van lentos? ¿Los vídeos se reproducen a saltos? ¿Windows te da errores y todas las soluciones que te dan en los fotos hablan de poner más RAM en el PC? No te desesperes porque esta página te ofrece descargar 1Gb, 2GB y hasta 4GB ¡de forma gratuita!

Es muy recomendable además que si llevas el ordenador a una tienda, comentes antes de nada que en casa te has descargado 4 Gb de RAM por Explorer pero que no se arregla. El técnico probablemente valore tu esfuerzo y te trate con mucho más respeto.

Por si acaso, estamos de coña, pero la página mola mil.

Vamos a repasarlos de forma rápida:

Televisión con entrada USB directa

Los modelos de televisión más modernos y de gamas más altas llevan entrada de USB. Podemos conectar ahí una memoria flash y la mayoría del contenido multimedia se puede ver desde ahí. La ventaja es que ya viene con el TV. La desventaja, es que si nuestro TV no lo tiene es un poco difícil de explicar que cambiamos de TV por eso.

Reproductor de DVD

Es normalmente el primer paso para llevar el contenido multimedia al salón. Hoy en día todos los reproductores soportan reproducción de ficheros Divx, subtítulos y fotografías. Además la gran mayoría llevan entrada USB donde podemos conectar una memoria flash o un disco duro externo. La ventaja es su ubicuidad, bajo precio. La desventaja es que no soportan alta definición

Discos duros multimedia

Aquí tendríamos toda una miriada de dispositivos. Desde discos de marca como los Iomega, los Lacie, Philips, Toshiba… a sistemas montados a medida con una caja de disco duro externo con salidas de TV y un disco duro normal. Son una solución bastante económica y fácil de usar. Los puntos fuertes son el tamaño reducido (tamaños ridículos si recurrimos a un sistema de 2,5″) buen precio. Los problemas que tendríamos, son que si queremos HD Full el precio se sube (entrarían ya en los MediaPlayer sencillos) y que son muy frágiles. Me explico son muy sensibles a caídas y golpes.

MediaPlayers sencillos

Aquí tendríamos a dispositivos como el Asus O!Play o el Western Digital HD TV. Se trata de dispositivos de pequeño tamaño. Permiten conectar un lápiz de memoria USB o un disco duro externo y reproducir el contenido multimedia en un TV por medio de HDMI. Soportan ficheros matroskas de alta definición. Además también pueden usar la red local para acceder al contenido multimedia que tengamos almacenado en otros PCs. Las ventajas son un precio excelente, (menos de 100 Euros) junto con un la capacidad de llegar al HD Full y reproducción en red local. Las desventajas son que necesitamos otro dispositivo donde almacenar los ficheros.

MediaPlayers sofisticados

En esta categoría entrarías dispositivos que ya llevan el disco duro en su interior y que incluso en la gama alta, disponen de sintonizadores de televisión. Aquí estarían situados toda la familia de dispositivos palomitas (Popcorn). También los nacionales Sveon, con el modelo 3000 tendría cabida en este grupo. Y si además queremos sintonizadora de TV, podríamos escoger un Conceptronic Grab’n'go como el Media Giant Plus con sintonizadora TDT. Estos aparatos llevan ya el disco duro dentro. Pueden tener funciones de NAS para el resto de los PCs de la casa. Admiten incluso clientes de Torrent para bajar ficheros sin necesidad de tener el PC conectado, pueden incluso reproducir contenido desde Internet en algunos casos. Se trata de dispositivos muy completos, ideales para disponer del contenido multimedia en el salón sin mayor complicación.

HTPC básico

Aquí ya vamos a instalar un ordenador en el salón. Un HTPC básico, sería un sistema basado en el chipset Ion de nVidia. Tendría capacidades de reproducción HD Full de video. Además de que podríamos reproducir con él cualquier fichero multimedia, es un ordenador. Así con él se podría entrar a Internet, consultar el correo electrónico, mensajería instantánea, acceder a juegos con pocos requerimientos de potencia. En esta gama tendríamos aparatos como el Acer Revo, el Asrock NetTop, el Zotac MiniPC. O bien algún sistema ensamblado con alguna placa Ion y una caja MiniITX como el Granullion que montamos nosotros. Las ventajas de estos sistemas, es que son un PC de verdad. Eso a su vez es su principal desventaja. Al ser un PC podemos hacer muchas más cosas con ellos, pero por eso mismo, su nivel de complejidad puede ser mayor. Desde el punto de vista del consumo, del tamaño y de la conectividad, incluso del precio pueden competir perfectamente con los MediaPlayer sofisticados.

HTPCs especializados

Si queremos ya un HTPC más potente que uno básico, normalmente es porque buscamos alguna funcionalidad extra. Aquí tendríamos un abanico de opciones muy grandes. Desde la persona que busca un HTPC que además le permita editar su propio contenido multimedia en alta definición. O bien se busca un HTPC que se puede usar en los momentos de ocio como reproductor, pero que también sirva para trabajar. También se buscan HTPCs que tengan un alto rendimiento a la hora de jugar. En estos casos, se trata de cubrir requerimientos que no se pueden conseguir con los sistemas anteriores. Como en el caso de los HTPCs básicos, su principal desventaja es la complejidad de un PC. Aquí los precios oscilarían mucho, según las prestaciones que se quieran obtener en cada caso.

En resumen, a la hora de buscar la forma de llevar el contenido multimedia al salón, debemos tener en cuenta:

1. Cantidad y tipo de contenidos que vamos a reproducir. Para películas Divx de vez en cuando, basta un reproductor de DVD.
2. Si queremos contenido HD Full. Aquí para empezar, una buena elección es un MediaPlayer sencillo
3. Si queremos un solo aparato, con una buena colección de contenido multimedia en su interior: un MediaPlayer sofisticado sería lo ideal.
4. Si buscamos prestaciones ya de PC: jugar, navegar de forma completa por Internet… tenemos que decantarnos por un HTPC.

El caso es que este año hemos intentado repetir la idea, pero la verdad es que hay muy poca chicha para actualizar. Más allá del rediseño del iPod shuffle, de que los Mac Mini ahora son equipos un poco más decentes y de las evoluciones de los Macbook y iMac el resto es poco más o menos igual, y las recomendaciones del pasado año se mantienen. Eso sí, con unos precios ligeramente más bajos.

Y respecto a los precios os recomendamos esta serie de entradas (son eso que veis en los huecos que deja libre la publicidad) de Applesfera que están categorizadas por segmentos de precios y que además incluyen recomendaciones de todos los cacharritos que rodean el universo maquero, y no sólo los iPod y Mac. Ya digo, muy interesante si estáis buscando regalos para algún miembro de la secta de la manzana.

1. Cables USB y conectores

¿Para qué valen? –Los cables USB (Universal Serial Bus) son el tipo de conexión más habitual para periféricos y accesorios. Los usan memorias USB, discos duros externos, cámaras digitales y un largo etcétera.

Muchos accesorios que tradicionalmente usaban otro tipo de conexiones, actualmente ofrecen modelos con conexiones USB como por ejemplo ratones, teclados, micrófonos, impresoras o altavoces. Los cables USB también pueden servir como cargadores de algunos dispositivos (teléfonos móviles) o para transferir datos de un ordenador a otro.

¿Cómo reconocerlos? –El conector USB estándar (USB-A), es un conector rectangular presente en un lado de todos los cables USB principalmente porque es lo que encaja en tu ordenador :-) El otro extremo del cable no tiene por qué ser igual. Podemos encontrar conectores como USB-B (usado habitualmente por impresoras) o algunos más pequeños que el USB-A como el Mini-USB o el Micro-USB muy comunes entre teléfonos móviles y cámaras.

En caso como el del iPod o el Zune, tenemos un conector USB-A por un lado y por el otro un conector único para ese dispositivo.

[diferentes tipos de conectores USB]

Por último, es recomendable que sepas de la existencia de los maravillosos alargadores USB macho/hembra que te ahorrarán andar por los suelos cada vez que quieras enchufar y desenchufar uno de estos cables. Son baratos y se venden en cualquier tienda de informática.

[alargador USB]

2. Cables de audio y conectores

2.1 – Jack de 3.5mm

El cable de audio más común es el jack, también conocido como TSR connector. Lo podemos encontrar en distintos tamaños pero los más usados por los ordenadores son los de 3.5 mm o 1/8″ mini audio jack.

La mayoría de los altavoces se pueden conectar al ordenador con uno de estos cables. Ojo al código de colores de tu tarjeta de sonido. Normalmente el color rosa indica la entrada del cable del micrófono mientras que la de color verde es la de los cascos o altavoces. Si tu tarjeta soporta sistemas de sonido 5.1 o superior puedes encontrarte con algunos colores más como (generalmente) negro (rear audio), grises (front audio) y naranja (centro/subwoofer).

En grabaciones de audio profesionales se suele usar un conector TRS de 1/4″ que se puede conectar fácilmente al PC con un adaptador de 1/4″ a 1/8″.

2.2 – Digital Optical Audio

Para audio de alta calidad como el que ofrece la salida de un DVD o un Home Cinema es probable que te topes con conectores TOSLINK (o S/PDIF)

Son cables de fibra óptica a través de los cuales se transmite audio digital. Algunos portátiles y equipos de audio tienen un jack mini-TOSLINK pero puedes usar un adaptador para conectarlo a un puerto estándar TOSLINK.

[adaptador Toslink a Mini Toslink]

3. Cables de video

3.1 – VGA

Quizás el conector de vídeo de ordenador más clásico: el cable VGA. Un VGA estándar tiene 15 pins y en el otro extremo otro igual para conectar la CPU con el monitor o por ejemplo conectar tu portátil a una pantalla de televisión o a un proyector.

Para los monitores más modernos tenemos conversores de VGA a señales HDMI o DVI. Existe una variante del VGA, el Mini-VGA, presente en algunos portátiles pero para la misma también existen adaptadores (Mini-VGA a VGA) por si quieres conectar un monitor a tu portátil.

3.2 – Puerto DVI para monitores

Si te has comprado un monitor hace poco lo más probable es que en lugar de VGA use una conexión DVI. Además, la nueva hornada de portátiles ultra-ligeros usan variantes más pequeñas de los DVI como Mini-DVI o Micro-DVI (como por ejemplo el MacBook Air)

[DVI estándar]

Un cable DVI tiene 29 pins, aunque podemos encontrarnos con conectores con menos pins dependiendo de su configuración. La señal de video DVI es compatible con HDMI, por lo que con un sencillo adaptador podemos permitir a un monitor con entrada DVI recibir la información de un cable HDMI.

[Adaptador DVI a HDMI]

Si tienes una tarjeta gráfica moderna con DVI puedes conectarla a un monitor más viejo que use VGA con un adaptador de los que comentamos en el punto 3.1.

3.3 – S-Video

Los cables de S-Video, también conocidos como cables de Super Video, tranmiten señales de vídeo analógicas y se usan normalmente para conectar reproductores DVD, videocámaras, algunas consolas de videojuegos antiguas a la televisión.

Tienen una forma redondeada y tienen entre 4 y 9 pins.

4.1 – Cables de conexión RCA

Los cables RCA son un grupo de 2 o de 3 que incluyen Video Compuesto (de color amarillo) y cables de Audio Stereo (rojo para el canal derecho y blanco o negro para el izquierdo)

[RCA estándar]

Algunas veces nos encontramos con cables adicionales que ofrecen otros canales de audio o vídeo por componentes en lugar del compuesto. El vídeo por componentes ofrece mejor imagen que el compuesto porque la señal se separa en varias individuales mientras que en el compuesto, todo se transmite por el conector amarillo.

[RCA - Vídeo por componentes]

Usos de conectores RCA – Se usan habitualmente para conectar reproductores DVD, altavoces estéreo, cámaras digitales y otros dispositivos de audio y video al televisor. Con una tarjeta de captura de vídeo podrías conectar un cable RCA al ordenador para copiar vídeo desde algúna vieja grabadora que tengas en casa a tu disco duro.

4.2 – HDMI Cables

HDMI es un nuevo estándar que ofrece transmisión de audio y vídeo a través un solo cable. HDMI soporta una resolución máxima de 4096×2160 (Full HD son 1920×1200) con hasta 8 canales de sonido digital  y se suelen usar para conectar reproductores de BluRay a un televisión de alta definición aunque ya son muchos más los dispositivos que ofrecen esta conexión (por ejemplo la consolas PlayStation 3 y XBOX Elite)

Los HDMI estándar pueden ser de hasta 5 metros de largo pero los de mayor calidad pueden llegar a los 15 metros y la longitud se puede extender aun más mediante alargadores. HDMI es compatible con DVI así que puedes usar un conversor para ver video en un dispositivo DVI a través de un cable HDMI, aunque necesitarás otra conexión para el audio (DVI como vimos es sólo vídeo)

4.3 – DisplayPort

En los ordenadores, se usa a menudo un cable conocido como DisplayPort (tiene un hermano pequeño llamado Mini Display Port) donde se combinan video digital y audio. Display Port soporta resoluciones de hasta 2560 x 1600 Hz y hasta 8 canales de audio digital.

El Mini Display Port se usa actualmente en MacBooks pero es probable que nos lo encontremos en más ordenadores en un futuro cercano.

[Mini Display Port en los MAC]

Los Display Port estándar llegan hasta los 3 metros de longitud, pero existen cables con resoluciones más bajas de hasta 15 metros. Los conectores Display Port  se pueden adaptar a VGA, DVI video y HDMI video y audio. También existen transformadores de Mini Displat Port a Display Port estándar.

5. Cables de datos

5.1 – Firewire IEEE 1394

Firewire, también conocido como IEEE 1394, i.LINK o Lynx es un alternativa rápida al USB y se usa habitualmente para conectar cámaras digitales, discos duros externos al ordenador e incluso para transferir información entre otrdenadores en red sin router.

El Firewire típico tiene 6 clavijas en el conector aunque la versión de 4 clavijas es muy cómun también

5.2 – eSATA Cables

Mientras que los cables SATA se usan de forma internta para conectar discos duros a la placa base del ordenador, los eSATA están diseñados para discos duros portátiles y pueden transferir la información más rápido que los USB y los FireWire

Sin embagro, los eSATA no pueden transmitir electricidad o carga como hace los USB por lo que no podrás cargar un disco duro externo son con un cable eSATA. Visualmente el eSATA es algo diferente que la del SATA interno; está más cubierto y el conector es algo más largo.

6. Cables de red

6.1 – Phone RJ11 Cable

El RJ11 o cable de teléfono de toda la vida. Todavía se usa en la mayor parte del mundo para conectarse a Internet a través de modems DSL/ADSL. Un cable estándar de este tipo tiene 4 mini cables y el conector tiene cuatro pins

También tiene una especie de clip en la parte superior para fijar la conexión.

6.2 – Ethernet Cable

Ethertnet es el estándar para conexiones a internet por cable. El Ethernet, también conocido como RJ45, se basa en el cable de categoría 5 y está fabricado a partir de 8 cables individuales.

El conector Ethernet tiene 8 pins ys e parece mucho a un cable de teléfono común pero en realidad es más grueso ymás ancho. También tiene el clip que comentamos para el RJ11 que ayuda a fijar la conexión para que el cable no esté flojo.

• Imágenes sacadas de WikiMedia
• También en blogoff: Glosario de conexiones a internet

Estaba viendo en la portada de Meneame esta noticia con un titular llamativo: La cultura del libro es insuperable . Y un enlace que nos llevaba al Economista de Mexico, donde comentaban los resultados de un congreso internacional sobre libros. Y la lectura de los comentarios en Meneame, me han recordado que este era un tema del que quería hablar hace mucho tiempo.

En estos momento, ya tenemos creados los instrumentos que van a permitir cambiar el papel físico por algo más digital. Ahora mismo los lectores de libros electrónicos son capaces de competir perfectamente en prestaciones con el libro en papel. Mucha gente me dirá que no es lo mismo tocar el papel, que tocar el plástico. Pero esa misma gente decía que no era lo mismo ir a un concierto que escuchar el tocadiscos; luego dijeron que no era lo mismo escuchar un CD que un disco de vinillo… es todo cuestión de gustos y de acostumbrarse. Pero la tecnología está ya aquí y hay que aceptarla.

¿Como afectará el lector de libros electrónicos a la creación de libros?

Yo creo que la irrupción de los Ebooks hará aumentar la producción de libros. El motivo es sencillo, será mucho más fácil publicar. No hay que pasar por filtros de editores… no hay que usar la infraestructura industrial de las imprentas y no hay que usar canales de distribución físicos. Yo no veo el apocalipsis que mucha gente ve con la desaparición de todos los intermediarios. Tendremos una fase de transición, donde convivirán los dos modelos de negocio. Pero a la larga el que triunfará será le edición digital. Los libros en papel irán reduciendo la tirada y quedando para ocasiones especiales y para lectores que quieren todavía usar ese medio de lectura. Además toda la posibilidad de los medios digitales llevarán a más cambios.

Las libros de ciencias y educativos, no migrarán al Ebook, directamente desaparecerán como concepto de libro. Aquí la potencia de la red es imbatible. Lo que está pasando con las grandes enciclopedias se extenderá al resto. Las posibilidades de la red, la riqueza del contenido multimedia, la comodidad de los enlaces… es algo que en el soporte de libro no se puede reproducir. El dispositivo de acceso será un ordenador, será la TV, será un teléfono móvil… pero no un libro. No consigo entender como no tenemos ya cosas así para que nuestros hijos aprendan en la escuela, en lugar de primitivos libros en papel de un solo uso. Para este tipos de contenidos, donde prima el gráfico, el sonido, la imagen y donde además los contenidos serán dinámicos por naturaleza, el libro, tanto en su versión digital, como en su versión en papel está condenado. Otra cosa es que los editores (sobre todo los de los libros de texto) lo quieran admitir. He aquí un tema muy interesante de desarrollar en nuestro sistema educativo, antes de discutir si los portátiles deben ir con Linux o con Windows… pero estas discusiones no les interesan a nuestros políticos.

Para el resto de la literatura los libros electrónicos dominarán. No hace falta ver las ventajas que tienen: no ocupan casi espacio, pesan muy poco, su consumo de energía es ridículo, puedes cambiar fácilmente de obra, con la tecnología actual, la calidad del texto es equivalente al papel. Y os lo cuenta alguien que lleva leídos más de treinta libros en unos cuantos meses con un lector de libros electrónicos.

Ahora falta que las editoriales se den cuenta de que tienen un nuevo canal de acceso a sus clientes y que empiecen a vender libros en formato digital. Porque como tarden mucho, verán como les pasa lo mismo que a la industria musical.

No he hecho ningún resumen de cosas que leí estas vacaciones ni nada parecido. Por supuesto se publicaron por la red muchas cosas interesantes que quedaron almacenadas en nuestra cuenta de Delicious.

Pero hay dos post, escritos por Hugo en su blog personal que son sencillamente IMPRESCINDIBLES. Me da igual que colabore en blogoff, estoy seguro que después de leerlos pensaréis lo mismo que yo:

• Esperando a la alta definición de verdad
• Consejos para comprar un televisor

La explicación gráfica en el segundo post de cómo funciona un HD Ready al reproducir 720p o 1080p es para dejar K.O. a churricientos blogs de tecnología mucho más endiosados.

Hazte un favor: no te fies de las pegatinas del MediaMarkt.

Trust Hugo.

1. GParted Live: una distribución de GNU/Linux autoarrancable que se puede usar para crear particiones, reorganizar el espacio en disco, mover datos de unos discos a otros, replicar particiones…

2. Partition Logic: herramienta gratuita para particionar y modificar otros datos de los discos duros. Puedes crear, borrar, formatear, defragmentar, redimensionar, mover particiones y cambiar sus atributos. Con Partition Logic también puedes copiar discos enteros de una unidad a otra. Arranca desde de un CD o diskette y funciona independientemente de tu sistema operativo.

3. Cute Partition Manager: herramienta avanzada de gestión de particiones que te permite realizar las operaciones habituales de añadir partición, borrar, editar, etc… También te permite previsualizar los cambios antes de que se realicen. Recomendada para editar aspectos avanzados de las particiones y tener el control total sobre el proceso de particionado.

4. Test Disk: se trata de una potetente herramienta de recuperación de datos pero también se puede usar como gestor de particiones. Te permite buscar particiones desaparecidas o borradas y reparar errores en las mismas.

5. EASEUS Partition Master: completo software para gestionar particiones para Windows Server 2000/2003/2008 y Windows 2000/XP/Vista . Aparte de las funciones habituales te permite ocultar o mostrar particiones en el servidor.

6. eXtended FDisk: una alternativa gratuita al DOS FDISK de toda la vida con apariencia algo más agradable y un gestor de arranque que te permite tener más de un sistema operativo instalado en tu disco duro.

7. Ranish Partition Manager: herramienta potente que al igual que Cute Partition Magic permite una gestión avanzada del particionado. Recomendable también para usuarios que quieren instalar distintos sistemas operativos en el mismo disco duro.

8. SwissKnife: permite la creación, borrado y formateo de particiones en FAT32 y NTFS a través de un proceso sencillo. Soporta varias interfaces internas como IDE y SCSI y externas como PCMCIA, Hi-Speed USB, SATA, etc…

• También en blogoff: JkDefrag, desfragmentador de código libre
• También en blogoff: Cambiar la ubicación de la carpeta de destino de Mis Documentos

Así pues el Ion es un conjunto de chips que se montan en una placa base que tendrá como procesador principal a un Atom. Estos conjuntos de chips, se conocen con el nombre de chipsets, y son los encargados de proporcionar la comunicación entre el procesador y el mundo exterior. En los chipsets están las controladoras de los discos duros, de las regrabadoras, de las tarjetas de red, de la memoria Ram, de la tarjeta de vídeo (si va integrada en placa base) de la tarjeta de sonido (si va integrada en placa base) del ratón, del teclado, de los Usb… así, el procesador sería el cerebro y el chipset podrían ser los brazos y piernas de una persona. Por lo tanto es muy importante contar con un buen chipset al ahora de escoger un ordenador. Pero me estoy desviando del tema de la entrada. Yo quería hablar del Ion de nVidia, pero sino os pongo en antecedentes, sobre todo a los menos duchos en hardware, pues no ibais a entender nada de lo que sigue.

El Ion es una plataforma sobre la que montar el procesador Atom de Intel. Está diseñado para integrarse en placas base de pequeño tamaño, normalmente del tipo Mini Itx. Son placas que miden 17 centímetros de ancho y 17 centímetros de largo. Bastante pequeños como podemos ver en la imagen inferior:

Aquí se ven desde las grandes Extended ATX de servidores y estaciones de trabajo hasta las Pico ITX, todas a escala. Y al lado un bolígrafo pare tener un elemento con el que comparar.

Los procesadores Atom de Intel son los que gobiernan la mayoría de los pequeños miniportátiles que tan de moda están desde hace un año a esta parte. El Atom es un procesador que consume muy poco y no disipa mucho calor. Así que es ideal para ordenadores que no sean muy grandes y que no queremos que gasten mucha electricidad. Pero Intel, temeroso de que el Atom le quitase ventas a sus procesadores más caros, adaptó un antiguo chipset, el 945 para trabajar con los Atom. El chipset 945, era grande, consumía mucha más electricidad que el Atom, se calentaba más (de hecho las placas base para Atom con el 945, llevan un ventilador en el chipset) y lo que era peor tenía un rendimiento gráfico muy bajo. Esto significaba que parte de las ventajas del bajo consumo del Atom se perdían, y además teníamos un sistema que no era capaz de reproducir vídeo en alta calidad, ni ningún juego medianamente potente.

NVidia vio aquí una oportunidad de negocio. El Ion, viene a solventar algunas de las carencias del Intel 945. Así es un chip que consume más o menos lo mismo que el 945, pero a cambio ofrece una potencia gráfica muchísimo más elevada que el anterior chipset de Intel. La idea de nVidia era ofrecer una herramienta para que los fabricantes de PCs pudiesen ofrecer equipos de reducido tamaño, bajo consumo y capacidad multimedia más grande.

Sobre el papel, lo que ofrece el Ion está muy bien. Pero los primeros análisis nos indica que tal vez no se haya conseguido todo lo que se prometía. No podemos olvidar que por mucho chip gráfico que montemos, al final el Atom no es más que un Pentium III que consume poco. Así a la hora de jugar, permite más alegrías que un equipo con el Intel 945, pero nada que pueda hacer sombra a un PC equipado para jugar ni a una consola moderna.

Y a la hora de su papel como reproductor multimedia… pues toca esperar un poco hasta ver que pasa. Resulta que un sistema Ion podrá reproducir vídeo en Alta Definición 1080p, siempre y cuando se cumplan dos premisas:

• Que el programa que usemos para reproducir el vídeo admite usar el nVidia PureVideo
• Que el vídeo haya sido ripeado o grabando para usar decodificación por hardware por parte de un chip de nVidia.

La primera condición la mayoría de los programas que usamos para ver vídeos y películas la cumplen. La segunda condición ya es más complicada de cumplir. Sobre todo porque no depende de nosotros, salvo que seamos los que preparemos el vídeo. El Ion es capaz de reproducir un Blu-Ray original, sin comprimir, usando el PowerDVD 9 sin problemas, eso nos da una idea de su potencial. Pero quien esté pensando en reproducir matroskas con él, tendrá que buscarlos adaptados a esta plataforma.

De todas formas es una buena idea tener competencia para Intel, que se ha visto forzado a presentar el G40, para contrarrestar al Ion de nVidia.

El Ion es una excelente plataforma para alguien que busque un PC pequeño, de bajo consumo para tareas ofimáticas, ver películas con calidad y tareas que requieran muchas horas en marcha. Muchos de los equipos que se fabriquen con el Ion estarán preparados para ser montados en la trasera de un monitor o TV plana, consiguiendo así un equipo muy compacto a muy bajo precio.

De momento el primer gran fabricante que ha anunciado ordenadores equipados con el Ion es Acer, que ha presentado el Acer Aspire Revo. Aquí podemos ver alguna imagen de este MiniPC. Primero montado detrás de un monitor:

Y aquí otra imagen él solito:

El Acer Revo va equipado con el Ion y con dos versiones de Atom, la N230 y la N330 de doble núcleo. Además Acer también tiene una versión con una mando de juegos parecido al de la Wii y un paquete de juegos. El equipo no lleva lector de DVD, viene con dos gigas de Ram y 160 gigas de Disco Duro.

Y para los amantes de montarse su propio equipo a medida, Zotac ya tiene en el mercado placas base con el Ion, de forma que pronto veremos equipos que le hagan la competencia al Revo de Acer.

En la imagen se puede apreciar como Zotac ha optado por un disipador de grandes dimensiones y que engloba al procesador y al chipset de nVidia, para eliminar el ruido del ventilador que llevan otros sistemas Ion.

Y para dentro de pocas semanas se esperan también miniportátiles equipados con el Ion. Y también está a punto de aparecer en el mercado el Intel G40, la competencia de Intel a este chipset de nVidia. Si no hay nada como la competencia para que los clientes podamos disfrutar de más opciones de compra.

Así pues:

• Comprar pilas reacargables por USB [19€]

Si queréis verlas en funcionamiento, en No puedo creer que lo hayan inventado hicieron una video-reseña hace tiempo.

Como véis, a partir de ahora gadgets de última generación en blogoff :-P

• También en blogoff: Formatear una memoria USB en Mac OS
• También en blogoff: Iniciar el ordenador desde un puerto USB